백발백중의 사격 실력, 망설임 없이 상대방의 숨통을 끊는 냉정함, 쥐도 새도 모르게 적진에 침투하는 날렵함 같은 것을 기대한다면 오산이다. 테러범의 손에 아내를 잃은 찰리 헬러(라미 말렉)는 미 중앙정보국(CIA)에 근무하지만 현장 경험이라곤 없는 암호 해독가다. 어두운 지하 5층 사무실에서 하루종일 컴퓨터만 들여다보는 것이 그의 일과다.
헬러는 반드시 자신의 손으로 아내를 죽인 범인을 잡겠다며 요원 교육을 받는다. 하지만 그를 훈련시키던 헨더슨(로렌스 피시번) 대령은 “넌 킬러가 될 수 없다”며 고개를 가로젓는다. 헬러는 액션은 포기하고 자신의 전공을 살리기로 결심한다. 인물의 행동 분석과 딥페이크 등의 기술을 활용하며 그는 복수에 한발 한발 다가간다.
프레디 머큐리의 전기 영화 ‘보헤미안 랩소디’(2019)로 미국 아카데미와 배우조합상(SAG), 골든글로브, 영국 아카데미 등의 시상식에서 남우주연상을 휩쓴 라미 말렉이 색다른 스파이 액션물 ‘아마추어’로 돌아왔다. 영화는 9일 전 세계 최초로 한국에서 개봉했다.
말렉은 이날 국내 언론과 가진 화상 기자간담회에서 “훌륭한 영화들을 만들어 온 한국에서 ‘보헤미안 랩소디’가 사랑받았을 때 말로 할 수 없을 만큼 감격했다. 이 영화도 ‘보헤미안 랩소디’와 같은 언더독 이야기”라며 “전형성의 틀을 깨는 게 예술가로서의 내 목표다. 다른 사람들의 눈에 간과돼 온 사람이 어떻게 비범한 일을 해내는지 관객들에게 보여주고 싶다는 열망에서 이 작품에 참여했다”고 밝혔다.
전형성을 버린 영화는 코미디와 서스펜스, 드라마의 묘한 조합을 만들어낸다. 헬러는 관객들이 지금까지 봐 왔던 정보국 요원이나 킬러의 모습과는 거리가 멀다. 테러범 일당의 은신처에 숨어들어 사건의 단서를 찾으려 하지만 잠긴 현관조차 능숙하게 열지 못한다. 유튜브로 ‘문 따는 법’을 검색해 해결하는 헬러의 모습이 웃음을 터지게 한다. 동시에 관객들은 아내를 지키지 못했다는 자책감과 슬픔에 괴로워하는 헬러의 감정 속으로 빠져든다.
말렉은 “촬영하면서 헬러가 느끼는 슬픔의 단계에 대해 고민했다. 주인공은 뛰어난 지능을 가졌지만 인간적인 면, 취약성도 돋보이는 인물”이라며 “헬러가 직접 복수에 나서겠다고 결심할 때까지 의도적으로 시간을 지연시켰다. 그의 여정은 슬픔, 상실, 도덕적 신념에 대한 개인적인 탐구이기도 하다”고 설명했다.
이어 “관객들은 주인공이 멈추기를 바라기도 하고, 끝까지 가보라고 응원하기도 할 것이다. 그리고 무엇이 우리로 하여금 방아쇠를 당기게 하는가 질문을 던질 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
영화를 연출한 제임스 하위스 감독은 “일반적으로 첩보 스릴러는 인물이나 인물의 여정에 크게 초점을 맞추지 않는다. ‘아마추어’는 관객이 헬러의 일거수일투족을 따라가는 인물 중심의 영화라는 점에서 차별화된다”며 “우리 영화는 강력한 캐릭터에서부터 시작됐고, 훌륭한 배우가 더해졌을 때 첩보물이란 장르를 신선하게 만들 수 있을 거라 생각했다”고 말했다.
하위스 감독은 “헬러는 처한 현실이 자신을 정의하게 내버려두지 않고 끝내 자신이 가진 역량을 발휘해 자신이 원하는 모습으로 변화하며 영웅이 된다”며 “이 작품은 전형적인 장르물에는 나오지 않는 반전이 재미를 주는 영화, 그리고 볼거리로 가득찬 오락 영화”라고 강조했다.
임세정 기자 fish813@kmib.co.kr
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