이번 발굴조사는 문화재청이 수행하고 있는 ‘경복궁 복원사업’의 하나로 취향교의 옛 모습을 복원하기 위한 기초조사이다. 조사를 통해 향원정 북쪽에 자리한 취향교의 원래 위치를 확인했다. 취향교 교각의 기초였을 것으로 추정되는 적심(積心), 나무 기둥(목주열, 木柱列)과 함께 취향교에서 향원정으로 진입하는 보도(步道)시설과 북쪽 건청궁(乾淸宮)에서 내려오는 암거(暗渠‧도랑)를 확인했다. 적심은 건물의 기둥을 받치기 위해 초석 아래쪽을 되파기한 후 자갈 등을 채워 넣은 시설을 말한다.
이러한 성과를 바탕으로 취향교는 난간의 형태가 곡선을 그리는 형태에서 평편하게 변화해 갔으며 고종 대에 만들어진 최초의 취향교는 4열의 교각이었음을 밝혀냈다.
취향교는 『경복궁배치도』, 『북궐도형』 등 조선 후기의 자료에서 향원정 북쪽에 있는 것으로 묘사되어 있었다. 이에 취향교를 올바른 위치에 복원해야 한다는 요구가 꾸준히 제기되고 있었다. 이번 발굴조사로 취향교의 제자리를 찾을 수 있게 되어 경복궁의 문화재적 가치와 역사성을 재조명하는 계기가 될 것으로 기대된다.
손영옥 선임기자 yosohn@kmib.co.kr
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