환영식에는 남유진 시장을 비롯해 김익수 시희회의장, 시·도의원, 경북산악연맹 회장, 각 시·군 연맹임원 등 산악인 300여명이 에베레스트 등반 성공에 축하하기 위해 참석했으며 국민의례, 최청돈 원정대장의 경과보고, 꽃목걸이 전달, 인사말씀, 기념촬영 순으로 진행됐다.
최청돈 대장이 이끄는 4명의 Yes Gumi 7대륙 원정대가 에베레스트로 향한 것은 지난 3월 24일로 현지 적응 후 59일 만인 지난달 21일 21시(현지시간) 산소 부족과 눈보라와 강풍이 동반하고 있는 악천후 속에 전진캠프 C4를 출발한지 11시간 40분 만에 염원하던 에베레스트 정상(8848m)을 등정하는데 성공했다.
최청돈 대장은 귀국 환영식장에서 “43만 구미시민의 성원에 감사드리며, 어떠한 상황에도 적극적으로 도전하여 세계로 거침없이 전진하는 구미시의 역동적인 도전정신을 시현하고, 시민들에게 해낼 수 있다는 자부심을 갖도록 하게 되어 다행이라고” 소감을 밝혔다.
남유진 구미시장은 “이번 에베레스트 등정 성공으로 세계속의 명품도시임을 입증하는 계기가 되었으며, 43만 구미시민에게 무한한 자신감을 심어주었다”며 무사귀환을 환영했다.
한편, 구미시 승격 40주년을 기념, 구미시와 구미시산악연맹은 전국지자체 가운데 처음 ‘세계 7대륙 최고봉 원정계획’을 세워 2012년부터 세계최고봉 도전 길에 나서고 있으며, 지난 2015년 네팔의 수도 카트만두 인근에서 발생된 7.9의 강력한 대지진 발생으로 에베레스트 등정에서 발길을 돌릴 수밖에 없었지만, 끝없는 도전정신과 불굴의 의지로 재등정에 성공함으로써 이제 마지막 내년 남극-빈슨메시프(4897m) 정상 등정만 남겨놓고 있다.
윤중식 기자 yunjs@kmib.co.kr
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