미국에서 유학하다가 귀국해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받은 10대 남성이 입국 전 다량의 해열제를 복용한 것으로 확인됐다. 이 때문에 미국 출국 시 공항 검역은 물론 인천공항 검역대도 무사통과했다.
부산시는 지난달 26일 확진 판정을 받은 110번 확진자(18세·남성·동래구)가 인천공항으로 입국하기 전 수일에 걸쳐 다량의 해열제를 복용한 것으로 파악됐다고 4일 밝혔다.
미국 캔자스 소재 대학에 재학 중인 10번 확진자는 기숙사에 머물던 지난달 23일부터 발열, 근육통 등 코로나19 의심증상을 겪었다. 그러나 다음 날 새벽 미국 아메리칸 에어라인 비행기(AA 3761)로 시카고까지 이동했고, 대한항공 항공편(KE 038)으로 갈아탔다. 비행기 탑승 전 해열제를 먹어 항공사 직원이 시행한 발열 체크에서 걸리지 않은 것으로 전해졌다.
해열제를 복용한 그는 지난달 25일 오후 인천공항 입국 때도 검역대를 무사통과했다. 이후 마중 나온 아버지의 차를 타고 부산 자택까지 이동한 뒤 다음 날 오전 보건소에서 진단 검사를 받았다. 검사 결과 양성 반응이 나와 당일 밤 부산의료원으로 이송됐다.
이 환자는 지난달 26일 오전 1시쯤 부산 자택에 도착한 뒤 같은 날 오전 9시40분쯤 동래구 보건소에서 진단 검사를 받은 것 외에는 외출하지 않아 귀국 후 부모 외 다른 접촉자는 없는 것으로 파악됐었다. 이에 따라 시 보건당국도 환자의 부모만 밀접접촉자로 분류, 진단 검사를 통해 음성 결과를 확인했으나 입국 전 이미 의심증상이 발현된 것으로 파악되면서 비행기 탑승객에 대한 조사를 서두르고 있다.
현재 시 보건당국은 이 환자가 귀국 시 이용한 대한항공 비행기에서만 20여명의 접촉자가 발생한 것으로 확인하고 자가격리 통보 등 후속 조치를 취할 계획이다.
이 환자의 해열제 복용 사실은 그가 보건소 선별진료 당시 스스로 밝히며 확인된 것으로 알려졌다. 해열제를 수일에 걸쳐 복용했기 때문에 정확히 몇 알을 먹었는지는 기억하지 못하는 것으로 전해졌다.
코로나19 감염이 의심되는 해외입국자가 이 환자처럼 해열제를 복용한 뒤 귀국하면 발열 체크 중심인 공항 검역에서 걸러낼 수 없기 때문에 대책을 마련해야 한다는 지적도 나온다.
박은주 기자 wn1247@kmib.co.kr
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