더불어민주당 대선 경선 후보 첫 TV 토론회에서 후보들은 ‘증세’ 문제를 두고 뚜렷한 견해 차이를 보였다. 김동연 경기지사가 “표를 의식한 포퓰리즘적 감세 경쟁”이라고 지적하자, 이재명 전 대표는 “증세는 바람직하지 않다”고 반박했다. 김경수 전 경남지사는 “재정 확대가 필요하지만, 국민 신뢰가 우선”이라고 답했다.
김 지사는 18일 진행된 TV 토론회에서 ‘증세’로 먼저 포문을 열었다. 김 지사는 이 전 대표의 공약을 언급하면서 “책임 있는 정치인이라면 증세까지 얘기할 수 있어야 한다”고 말했다. 그러면서 “유력 정치인들이 감세 얘기를 하면서 많은 공약을 내는 것은 정직하지 못하다. 국민을 기만해 정치불신을 초래할 수 있다”고 비판했다.
이에 이 전 대표는 “현재 경제 상황이 너무 어렵기 때문에 정부 부담을 민간에 떠넘기는 증세를 추진하는 건 그리 바람직해 보이지 않는다”고 응수했다. 이어 “지금 단계에서 필요한 재원은 재정지출 조정이나 조세지출 조정을 통해 마련하고, 길게 보면 성장률을 회복해 재정의 근본적 대책을 만드는 게 합당하다”고 덧붙였다.
김 전 지사는 “국가적 위기를 해결하기 위해 적극적 재정 전략이 필요하고 이를 위해 재정이 확대돼야 한다”면서도 “국민께서 정부의 세정·재정에 대한 신뢰가 먼저 있어야 한다. 정부가 뼈를 깎는 자기혁신을 먼저 해야 한다”고 말했다.
대통령 집무실 이전 문제를 두고도 입장이 엇갈렸다. 이 전 대표는 일단 용산 대통령실을 쓸 수밖에 없을 것이라는 입장을 처음으로 밝혔다. 이 전 대표는 ‘만일 당선되면 대선 직후 대통령 집무를 어디에서 시작할 것이냐’는 질문에 “보안 문제가 있기는 하지만 일단 용산을 쓰면서, 그렇다고 세종이 준비돼 있는 것도 아니어서 다음 단계는 청와대를 신속히 보수해서 다시 그곳으로 들어가는 게 제일 좋겠다”고 답했다. 다만 “장기적으로 개헌 등이 걸려 있어 또 다른 논쟁거리이긴 하지만 세종으로 완전히 옮기게 되면, 거기 (집무실을) 지어서 가는 게 완전한 종착지가 되지 않을까”라고 말했다.
반면 김 전 지사는 “용산 대통령실은 단 하루도 안 된다”며 “청와대나 정부종합청사 사용방안을 국회의장과 협의하면 좋겠다”고 말했다. 김 지사는 “취임한 바로 다음 날부터 세종에 근무할 수 있다고 생각한다”고 했다.
이번 TV 토론에서 뜨거운 논쟁은 찾아보기 힘들었다. 하지만 각자 준비한 전략을 펼치며 ‘조용한 전투’를 치렀다. 비호감 이미지를 극복해야 하는 이 전 대표는 ‘양보’하는 모습을 보이는 데 주력했다. 다른 후보들 의견에 적극적으로 공감을 나타내거나, 심지어 자신의 발언 시간을 양보하기도 했다. 김 지사는 감세, 미국과의 통상·관세 등의 이슈를 주로 꺼내며 ‘경제 전문성’을 드러냈다. 김 전 지사는 “함께 정권교체를 이루겠다”며 통합 메시지를 강조했다.
김판 송경모 기자 pan@kmib.co.kr
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