경찰이 무인점포에서 컵라면과 생수 등을 훔친 50대 여성을 붙잡아 조사한 뒤 오히려 생필품을 전달했다는 사연이 전해졌다. 정신장애로 인해 경제적 활동이 어려워 식사조차 제대로 하지 못하며 생활고를 겪은 끝에 범행을 저질렀다는 딱한 사정을 알게 되면서다. 고시원 단칸방에서 60대 남편과 살고 있던 여성은 경찰 조사에서 “안 되는 걸 아는데 배가 고파서 가져갔다”며 사죄했다.
21일 경찰에 따르면 부산진경찰서는 이달 초 부산 부산진구 범천동의 한 무인점포에서 10여일간 16차례 컵라면과 생수 등 총 8만원 상당의 생필품을 훔친 혐의로 50대 여성 A씨를 체포했다고 부산일보가 보도했다.
당시 CCTV 영상에는 A씨가 새벽 6시쯤 무인 점포에 들른 뒤 주위를 둘러보며 컵라면과 생수병 등을 챙기는 장면이 나왔다. 잠시 머뭇거리던 A씨는 카운터를 지나 밖으로 나갔다. 이렇게 열흘간 16번 범행이 이어졌다.
A씨는 한 번에 다 가져가지 않고 여러 차례 나눠서 물건을 들고 갔다. 끼닛거리가 떨어질 때마다 물건을 가지러 오는 듯했다. 같은 장소에 반복해서 나타난 것으로 미뤄볼 때 ‘초짜’인 건 분명해 보였다.
평범한 생계형 범죄인 듯했다. 점주는 곧 경찰에 신고했고, 부산진경찰서 소속 형사들은 쉽게 범인의 인적사항을 특정해 한 고시원에서 A씨를 찾아냈다.
A씨를 잡으러 간 경찰들은 거주지에 다다르면서 점차 마음이 무거워졌다고 한다. A씨가 사는 고시원은 여인숙을 개조한 낡은 쪽방이었다. A씨는 50대 남편 B씨와 함께 1.5평 남짓의 작은 방에 살고 있었다. 방 안에서는 바깥 한기가 고스란히 느껴졌다.
방 안에는 컵라면과 약간의 쌀, 물 몇 통이 뒹굴고 있었다. 식사를 제대로 한 흔적은 찾아볼 수 없었다. 난방이 되지 않아 방바닥은 얼음장 같았다. 신원을 확인한 경찰의 입에서는 범행 추궁에 앞서 “방이 너무 추운데 몸이 괜찮으시냐”는 말부터 나왔다. 그나마 몸이 덜 아픈 부인 A씨가 고시원 복도에서 이불을 깔고 잔다고 했다.
경찰 조사 결과, A씨와 B씨 부부는 다 정신장애를 앓고 있고 기초생활보장 수급자로 보조금을 받고 있는 것으로 알려졌다. 이들은 제대로 된 경제적 활동을 하기 어려운 상황이었다. A씨는 당장 끼니를 해결하지 못해 범행을 저지른 것으로 조사됐다.
A씨는 경찰에 “가지고 가면 안 되는 걸 알았는데…. 배가 고파서 계산도 하지 않고 가져가 죄송하다”는 말을 되풀이했다.
경찰은 조사를 마친 뒤 생필품을 마련해서 A씨 부부에게 전달했다고 한다. 부산진경찰서 관계자는 “실제 피해가 발생했으니 법적인 절차를 밟아야 한다”면서도 “사는 곳을 보고 나니 너무 안타까워 행정 기관에 연락을 하고 범죄에 내몰리지 않도록 도움을 주기로 했다”고 밝혔다.
관할 행정기관은 경찰 연락을 받고 A씨 부부의 상황에 대한 파악에 나섰다. 주민센터 측은 정신건강복지센터에서 이들 부부에 대해 사례 관리를 하는 것으로 알고 있다고 전했다. 주민센터 관계자는 “이들 부부는 한 달에 한 번 주기적으로 주민센터에 찾아오기도 했으며 지자체에서도 관심을 갖고 이들을 살피고 있었다”며 “조만간 가정방문을 통해서 추가로 이들을 도울 방법이 있는지 확인할 것”이라고 했다.
코로나19 발생 이후 A씨 부부처럼 생활고를 겪는 경우가 늘면서 생계형 범죄 건수는 매년 늘고 있다. 부산경찰청에 따르면 2019년 부산 전체 절도 발생 건수 중 생계형 범죄로 추정되는 10만원 이하 소액 절도건 발생 비율은 26.7%를 기록했다. 2020년에는 32.2%, 지난해에는 36.9%로 꾸준히 증가했다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr
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