크리스마스이브인 24일 박근혜 대통령의 퇴진을 요구하는 9번째 주말 촛불집회가 서울 광화문 일대에서 열렸다. 이날 촛불집회에는 주최 측 추산 55만명(오후 6시 30분 경찰 추산 3만6000명)의 시민들이 참가한 것으로 집계됐다.
‘박근혜정권퇴진비상국민행동’(퇴진행동)은 이날 오후 5시부터 시민들과 함께 “끝까지 간다! 9차 범국민행동” 집회를 열었다. 박근혜 대통령의 탄핵반대를 외치는 보수단체들도 광화문광장 인근 덕수궁 대한문 앞에서 맞불집회를 개최했다.
이날 집회는 박 대통령 탄핵안이 가결돼 헌법재판소의 심판 과정이 진행되고 있는 만큼, 헌재를 향한 빠른 탄핵 인용과 대통령 직무대행인 황교안 국무총리의 퇴진 등에 초점이 모아졌다.
성탄 전야인 이날은 서울의 낮 최고기온이 3도에 머물렀고 바람도 불면서 체감온도는 더욱 낮아 추웠다. 하지만 박 대통령의 즉각 퇴진을 요구하는 시민들의 열망을 추위도 막지는 못했다.
본 집회를 마친 시민들은 오후 6시부터 지난주와 같이 청와대·총리공관·헌법재판소(헌재) 방면으로 행진을 벌였다. 헌재 앞에서는 탄핵을 촉구하는 리본 달기와 뿅망치 퍼포먼스가 열렸다.
집회 참가자들은 행진을 마친 뒤 오후 7시30분부터 '하야 크리스마스 콘서트'가 열려 한층 분위기가 고조됐다. '하야 크리스마스 콘서트'에서는 가수 연영석, 성악가 루이스 초이, 서울재즈빅밴드 등이 공연을 선보였다.
한편 박근혜 대통령 탄핵에 반대하는 보수·우익 단체들이 광화문 촛불집회에 앞서 서울 도심에서 대규모 맞불집회를 열었다.
52개 보수단체 연합 '대통령 탄핵기각을 위한 국민총궐기 운동본부'(탄기국)는 이날 오후 4시부터 서울 중구 대한문 앞에서 집회를 열었다.
주최측은 이날 100만명이 모였다고 주장했다. 하지만 경찰은 최대 1만5000명이 참가했다고 밝혔다.
참가자들은 손에 천으로 만든 태극기와 '탄핵무효' 피켓을 들며 흔들며 "(박 대통령 탄핵은) 헌법질서 유린"이라며 "탄핵을 기각하고 국회는 해산하라"고 요구했다.
이들은 촛불집회에 선보인 죄수복 차림의 박 대통령 사진을 풍자해 손석희 JTBC 사장의 죄수복 차림의 사진을 들고 행진하기도 했다.
정지용 기자 jyjeong@kmib.co.kr
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