한국은 16일 오전 10시(한국시간 16일 오후 10시) 브라질 리우데자네이루의 마라카낭지뉴에서 네덜란드와 준결승 티켓을 놓고 맞붙는다. 3승2패, 승점 9점으로 A조 3위를 기록한 한국은 세르비아 혹은 네덜란드와 8강에서 맞붙는 대진이었다. 조 추첨 결과 한국의 8강 상대는 네덜란드로 정해졌다.
한국은 지난 5월 일본에서 열린 올림픽 최종예선에서 네덜란드를 세트 스코어 3대 0으로 꺾은 바 있다. 리우올림픽을 앞두고 네덜란드에서 치른 평가전에선 1승1패를 기록했다. 세르비아보다는 편한 상대이지만 상승세를 타고 있기 때문에 안심할 수 없다. 네덜란드는 B조에서 4승1패를 기록했다. 만만찮은 전력을 가진 중국을 제압했고, 조 최강인 미국과도 풀세트 접전을 벌이는 등 다크호스의 면모를 과시했다.
김연경(페네르바체)은 “네덜란드와는 연습경기를 했고, 우리가 알고 있는 선수가 있어서 조금 낫지 않을까 생각하는 것일 뿐 결코 만만한 상대가 아니다”고 경계했다.
한국은 조별예선에서 큰 약점을 노출했다. 라이트 김희진(IBK기업은행)의 부진이 그것이다. 김희진은 일본과의 조별예선 1차전에서 5득점밖에 올리지 못했다. 러시아와의 2차전에서도 8점밖에 뽑아내지 못했다. 김희진이 라이트 공격수로서 제 역할을 못하자 김연경에게 과도한 부하가 걸렸다. 김연경은 러시아전에서 공격을 거의 혼자 책임져야 했고, 러시아는 장신 블로커들을 김연경에게 집중시켰다. 결국 한국은 러시아에 1대 3(23-25 25-23 23-25 14-25)으로 패했다.
아킬레스건 통증에 시달리고 있는 것으로 알려진 김희진은 다행히 아르헨티니와의 조별예선 3차전에서 경기 감각을 회복하는 모습을 보였다. 14일 열린 카메룬과의 여자 배구 조별예선 최종전 1세트에서 서브 에이스 두 개나 만들어 내며 건재함을 과시했다.
이정철 감독은 카메룬전에서 한국의 3대 0 완승을 이끈 뒤 “김희진이 이제 아킬레스건 통증이 없다고 하더라”며 “김희진이 8강전에서 안 터지면 경험이 많은 황연주를 투입할 계획이다. 황연주는 다양한 공격 패턴을 보유하고 있기 때문에 기대를 해 볼 수 있다”고 말했다.
한국은 레프트 박정아(IBK기업은행), 이재영(흥국생명)의 서브 리시브 불안도 해결해야 한다. 이 감독은 “리베로 김해란의 서브 리시브 부담이 그동안 적었는데, 8강전에서는 김해란이 서브를 많이 받도록 할 계획”이라고 밝혔다.
김태현 기자 taehyun@kmib.co.kr
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