프로배구 여자부 흥국생명이 역대 V리그 여자부 최단기간 정규리그 1위를 확정했다. 김연경이 올 시즌을 끝으로 은퇴를 선언한 가운데, 통합 우승 기대감을 밝히며 ‘라스트 댄스’를 화려하게 마무리할 준비를 마쳤다.
흥국생명은 26일 서울 장충체육관에서 열린 2024-2025 V리그 여자부 정관장과 GS칼텍스의 6라운드 경기에서 정관장이 1대 3(25-22, 21-25, 21-25, 19-25)으로 지면서 잔여 경기 결과와 관계없이 챔피언결정전 티켓을 얻었다. 2위(승점 58·21승10패) 정관장이 승점 3을 챙겨야 흥국생명의 1위 확정을 저지할 수 있었으나 이날 예상밖 패배를 당하면서 실낱같은 희망이 사라졌다.
흥국생명이 정규리그 1위를 차지한 건 2022-2023시즌 이후 2년 만이다. 현재 정규리그에서 승점 76(26승5패)을 기록 중인 흥국생명은 남은 5경기 결과와 관계없이 정규리그를 선두로 마칠 수 있게 됐다.
역대 최다 잔여 경기 1위 확정이라는 의미 있는 기록도 챙겼다. 이전까지 프로배구 여자부에서 가장 많은 잔여 경기를 남겨두고 1위를 확정한 건 2007-2008시즌 흥국생명과 2010-2011시즌 현대건설로, 각각 4경기씩을 남겨두고 1위를 확정했다. 올 시즌 흥국생명은 이 기록을 1경기 더 앞당겼다.
‘에이스’ 김연경이 코트를 떠나기 전에 그토록 바랐던 통합 우승의 염원을 이룰 절호의 기회다. 올 시즌 흥국생명은 개막 후 14연승을 달리며 일찌감치 기세를 올렸다.
시즌 중반 외국인 선수 투트쿠가 부상을 당하며 선두를 빼앗길 위기에 처하기도 했으나 아시아쿼터 선수 피치, 신예 정윤주의 활약으로 2위 팀과 간격을 벌리며 위기를 이겨냈다.
흥국생명은 지난 2시즌 한끗이 모자라 통합 우승 문턱에서 미끄러졌다. 2022-2023시즌엔 정규리그 1위로 챔프전에 직행하고도 한국도로공사에 역스윕을 당하며 준우승에 그쳤다. 2023-2024시즌엔 승점 1 차이로 정규시즌 1위를 현대건설에 내준 후 챔프전에서 3연패를 당하며 우승컵을 놓쳤다.
이누리 기자 nuri@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
122
