[이제는 지방시대] 이차전지 등 기반 분산에너지 선도… 첫 특화지역 지정 ‘총력’

울산시가 미래 60년을 바꿀 토대를 마련하기 위해 최초 분산에너지 특화지역 지정에 총력을 쏟고 있다.

분산에너지 특화지역 지정은 민선 8기 후반기 최우선 과제다. 앞서 울산시는 전력 다소비 기업이 밀집된 울산의 산업 특성을 고려해 분산에너지 활성화 특별법 제정에 큰 역할을 했다.

김두겸 울산시장은 지난해 2월 전북 전주에서 열린 ‘제3회 중앙지방협력회의’를 통해 지역별 전기요금 차등 부과를 대통령에게 최초 건의했다.

지난해 3월에는 지역 전기요금 차등제를 주제로 한 ‘국회 균형발전토론회’를 울산에서 개최했다. 분산에너지 활성화 특별법은 6월 14일부터 시행에 들어갔다. 올해 지정을 목표로 추진하고 있는 분산에너지 특화지역 역시 저렴한 전기를 찾아 기업들이 찾아오게 하려는 전략이다.

분산에너지란 에너지를 사용하는 공간, 지역 또는 인근 지역에서 공급하거나 생산하는 일정 규모의 에너지를 말한다. 그동안 중앙집중형이던 국가 전력시스템이 지역으로 분산된다는 의미를 담고 있다.

울산시는 전력 소비가 큰 국가산업단지에 울산에서 만든 상대적으로 싼 전기를 제공해 기업 경쟁력을 높이고 반도체나 데이터센터와 같은 에너지 다소비 기업을 유치한다는 구상이다.

산업통상자원부는 내년 상반기 중 특구를 지정할 계획이다. 하반기, 관련 고시를 마련하고 특구 선정 관련 가이드라인을 발표한다. 특구 선정 공모 시기는 내년초로 잡았다. 현재 분산에너지 특화지역을 노리는 지자체는 울산을 비롯해 부산, 제주, 전북, 전남 영암 등 광역·기초단체를 모두 포함해 10곳을 훌쩍 넘어선다.

울산시는 제1호 분산에너지 특화지역으로 지정받기 위해 지난 7월 전국 최초로 ‘분산에너지 지원센터’를 발족했다. 센터는 분산에너지 특화지역 지정과 운영계획 수립, 분산에너지 활성화 사업 발굴, 기업 지원 등을 담당하게 된다.

우선 행정인력과 전문인력 등 10명을 투입해 분산에너지 특화지정 지정을 위한 계획수립 등을 우선 수행하면서, 향후 울산 특화지역 지정이 확정되면 정규 조직으로 확대 운영할 계획이다.

울산의 중장기 분산에너지 활성화 로드맵으로는 분산에너지 특화지역 지정, 분산전력시스템 진단·구축, 산업단지 탄소중립 가속화, 지역 간 균형발전 선도가 단계별로 추진될 계획이다.

에너지 지역별 분산화 전략에는 울산·미포, 온산 국가산업단지를 특화지역으로 지정받는 것이 핵심이다. 이와 함께 5개 구·군별 분산화 전략으로 중구는 열병합발전, 남구는 복합화력발전, 북구는 해상풍력, 울주군은 신재생에너지 보급 확대 등 지역별 분산화를 구체화해 나갈 계획이다.

분산에너지 특화지역으로 지정되면 전기 생산자가 한전을 거치지 않고 기업이나 시민 등 지역 내 수요자에게 직접 전기를 공급할 수 있다. 아울러 생산 전력이 남는 경우 한전 등에 직접 판매할 수 있다.

이렇게 되면 특화지역 내에서는 한전과 발전사업자의 공급 경쟁이 생겨 전기요금이 저렴해 지고 전력을 많이 사용하는 반도체, 이차전지, 데이터센터 등의 신규기업 유치에도 큰 도움이 된다. 일자리가 창출되고 인재가 몰리면서 지역경제도 살아날 것으로 기대된다.

특히 울산시는 분산에너지 활성화 특별법이 시행되자 부유식 해상풍력 발전 사업과 연계해 전력 수요가 많은 반도체 산업에 관심을 두기 시작했다. 지역에서 생산하는 전력을 곧장 반도체 기업에 저렴하게 공급할 수 있는 길이 열렸기 때문이다.

이에 울산시는 첨단 시스템 반도체 산업과 관련된 시의 특화된 발전 전략과 제품·기술 로드맵을 수립하고, 인력 양성 및 인재 확보 방안도 모색해 나갈 계획이다.

김두겸 울산시장은 “울산은 신재생에너지인 수소, 이차전지, 부유식 해상풍력 등을 기반으로 분산에너지를 선도해 나갈 준비된 지역”이라며 “특화지역 지정을 출발점으로 기업들의 발전소 건설 투자가 용이해져 분산에너지가 활성화될 것”이라고 밝혔다.


“분산에너지 특화지역 지정을 최우선 과제로 추진해 민선 8기 남은 2년 울산을 일자리 바다로 만들겠습니다.”

울산시가 전국 첫 분산에너지 특화지역 지정에 총력을 기울이고 있다. 분산에너지 특별법이 시행되면 값싼 전기료가 기업과 시민들에게 혜택이 돌아가는 만큼 첫 특구지정을 놓칠 수 없다는 각오다. 김두겸 울산시장은 4일 국민일보와의 인터뷰에서 “울산은 향후 대규모 부유식 해상풍력발전단지 건설과 수소발전, 가스열병합발전, 대형 원자력발전 등 분산에너지 공급원이 풍부하기 때문에 분산에너지 특구 지정에 유리하다”며 “분산에너지 특구의 값싼 전기요금과 함께 기업의 지방이전에 대한 큰 혜택을 주는 ‘기회발전특구’가 패키지로 묶이면 ‘안올 기업이 없을 정도’로 기업의 울산유치가 폭발적일 것”이라고 밝혔다. 울산시가 분산에너지 활성화 특별법을 추진하는 배경은 ‘비수도권과 수도권의 극심한 불균형 해소’다.

현재 우리나라는 지역 간 전력 수급 격차가 매우 크다. 2022년 기준 전력 자립도를 비교하면 울산은 102.2%, 서울은 8.9%다. 비수도권에서 생산된 전력이 긴 송전선로를 통해 수도권으로 공급되지만 지방과 수도권의 전기요금은 같다. 김 시장은 “지역별 차등 전기요금제를 도입해 발전단가가 싼 원전 지역의 전기요금이 인하되면, 에너지 생산 지역이 다변화되면서 분산에너지 정착과 활성화를 유도하고 국가 에너지 안보에도 큰 도움이 될 것” 이라고 말했다. 이어 “분산에너지활성화 특별법의 도입 취지를 실현하기 위해서는 분산에너지 특화지역 지정과 지역별 차등요금제 도입 등의 빠른 후속 조치가 뒤따라야 한다”고 강조했다.

울산=조원일 기자 wcho@kmib.co.kr

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