장마가 끝나고 무더위가 찾아왔다. 기상청은 올여름이 평년보다 더 덥고 강한 폭염이 기승을 부리겠다고 전망했다. 올해도 집중호우에 이어 폭염특보가 지속되는 가운데 방학을 시작한 학생들과 직장인들은 휴가에 돌입했다. 전국 각지는 휴양지와 물놀이 시설을 찾는 피서객으로 붐비고 있다.
하지만 이 시기는 특히 물놀이 사고 우려가 가장 커지는 때로 정부와 지자체, 국민 개개인의 각별한 주의와 철저한 대비가 필요하다. 최근 5년간 여름철 물놀이 사고 통계를 보면, 연평균 24명 이상이 목숨을 잃었다. 이 가운데 7월 중순부터 8월 중순 사이 사망 사고는 19건 이상으로, 한 해 전체 사망 사고의 77%가 피서 극성수기에 집중됐다. 피서철 물놀이 사고에 대한 경각심이 필요한 이유다. 여름철엔 물놀이, 수상레저와 관련된 여가 활동이 늘어나기 마련이다. 여러 장소에서 다양한 유형의 안전사고가 발생할 우려도 커진다.
이에 정부는 지난 6월부터 ‘여름철 수상안전 종합대책’을 추진하고 있다. 주요 대상은 해수욕장, 하천·계곡, 수영장 등 물놀이 장소를 포함해 저수지, 낚시터 등 안전관리가 필요한 곳이다. 학교 현장에서는 여름방학이 시작될 무렵 학생들을 대상으로 수상안전 교육을 미리 실시했다. 물놀이 중 돌발상황에 당황하지 않고 대응하도록 어린이 생존수영 교육은 실습 중심으로 운영하고 있다.
지난달 행정안전부는 여름철 성수기를 앞두고 정부와 지자체가 마련한 수상안전 대책이 잘 이행되고 있는지 중간 점검했다. 아울러 최근 수상안전 인명사고가 많이, 반복적으로 발생한 지역은 현장에서 안전관리 실태를 직접 확인했다. 자치단체장의 의지에 따라 사고 예방 효과가 달라지는 만큼 사고 재발 방지를 위한 노력도 특별히 당부했다.
올해 행안부는 간부급 공무원을 현장에 보내 지역별 현장 안전관리 실태를 직접 살핀다. 해양수산부, 해양경찰청, 지자체 등 관계기관과의 합동점검도 같은 시기에 함께 실시된다. 아울러 정부는 이달 말까지 관계기관과 지자체의 수상안전 대책이 현장에서 제대로 작동하는지도 꼼꼼하게 관리할 계획이다.
물놀이 사고 예방을 위한 첫 번째 실천은 개인별 기본안전수칙을 지키는 일이다. 물에 들어가기 전에는 항상 준비운동을 하고, 물에 들어갈 때는 반드시 구명조끼를 착용해야 한다. 음주 상태에서는 절대 물에 들어가지 말아야 한다. 보호자는 어린이의 몸에 맞는 구명조끼 착용을 돕고, 물놀이 중 시야에서 사라지지 않도록 계속 관심을 가져야 한다.
무엇보다 안전한 물놀이 장소를 선택하는 것이 중요하다. 가급적 주위에 안전요원이나 구조요원이 있고, 안전 장비가 잘 갖추어진 물놀이 지정 장소여야 한다. 물놀이 기본안전수칙은 선택이 아닌 필수란 생각이 필요하다. 적극적으로 안전 행동을 실천해 모두가 안전하고 편안한 휴가철이 되길 바란다.
이한경 행정안전부 재난안전관리본부장
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