대통령실이 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사를 보좌할 제2부속실을 조만간 설치해 가동하기로 했다. 제2부속실은 과거 정부에서 영부인을 보좌해 일정과 행사 기획, 수행, 메시지 등을 담당하던 부서다. 당초 윤 대통령은 대선 후보 시절 대통령실 조직 효율화와 김 여사 활동 축소 차원에서 제2부속실을 두지 않겠다고 공약했다. 하지만 명품 가방 수수 등 김 여사와 관련한 불미스러운 일이 자꾸 생기면서 제2부속실을 설치해야 한다는 요구가 거세지자 뒤늦게 이를 수용한 것이다. 만시지탄이나 말도 많고 탈도 많았던 김 여사 관련 사안을 챙길 조직이 만들어진다니 그나마 다행이다.
정치권 요구와 여론에 떠밀려 제2부속실을 만드는 측면이 없지 않지만, 기왕 설치하기로 한 만큼 김 여사를 제대로 보좌할 수 있는 조직이 돼야 한다. 기존 ‘배우자팀’이 단순히 이름만 바꾸는 수준이거나 그 팀이 주로 하던 소극적인 ‘보필’ 역할에 그쳐선 안 된다. 제2부속실을 만드는 첫째 이유는 김 여사 관련 활동을 ‘제도권’ 안에서 공식적으로 처리하기 위함이다. 이는 곧 여사가 외부 사람을 만나거나 소통할 때 투명성이 대폭 강화돼야 한다는 의미다. 또 대통령 부인은 나라 안팎으로 주목 받는 공인이기에 그에 걸맞은 품격 있는 만남과 활동이 이뤄질 수 있도록 도와야 한다. 여사에게 논란이 될 만한 일이 있으면 사전에 차단하는 것도 제2부속실 책무다.
다만 제2부속실이 만들어진다고 하루아침에 ‘여사 리스크’가 없어지지는 않을 것이다. 가장 중요한 건 제2부속실 설치를 계기로 김 여사 스스로 처신에 더욱 신중을 기해 논란에 휩싸이는 일이 없도록 하는 것이다. 시사평론가와 민감한 현안을 놓고 1시간씩 통화하는 일이나 정치권 등의 인사들과 수시로 전화나 문자를 주고받는 일이 반복돼서도 안 된다. 그게 대통령에게 조언을 하기 위함이라 하더라도 자칫 선을 넘으면 국정 개입 논란을 부를 수 있어서다. 그럴 우려가 있는 외부 연락이나 만남 요청은 김 여사부터 거부해야 한다.
대통령실은 현재 공석인 특별감찰관을 국회가 추천하면 언제든 임명하겠다는 입장도 밝혔다. 특별감찰관은 대통령 배우자와 4촌 이내 친족 등을 감찰하는 자리로, 여야 합의로 3명의 후보를 추천하면 대통령은 이 가운데 1명을 임명하게 된다. 여야는 속히 협의해 추천권을 행사해야 한다. 대통령 친인척의 문제가 될 만한 일들을 사전에 막자는 취지인데, 그 추천을 미루는 건 국회의 직무유기다.
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