더불어민주당이 이번 주 ‘이태원 참사’ 국정조사 실시를 위한 서명운동에 주력하며 장외 여론전을 본격화할 방침이다. 국정조사가 특검 도입, 이상민 행정안전부 장관 사퇴 등으로 이어질 수 있는 돌파구라고 판단하고 이에 집중하는 것이다. 민주당은 국민의힘이 국정조사를 계속 수용하지 않을 경우 당이 직접 집회를 여는 식으로 투쟁 수위를 높이는 방안도 검토하고 있다.
민주당은 이번 주 광주, 대구 등 전국 시도당 13곳의 ‘이태원 참사 국정조사·특검 추진 범국민 서명운동본부’ 발대식 일정을 13일 확정했다. 앞서 11~12일 서울과 경기도에서 시작한 서명운동을 전국 단위로 확장하는 것이다. 온라인에서도 11일부터 당원과 일반 국민을 상대로 서명운동이 시작됐다. 13일 오후 3시까지 서명자가 23만명을 넘어선 것으로 집계됐다.
민주당이 대국민 여론전에 집중하는 것은 국정조사와 특검을 거부하는 여당을 압박하는 의도도 있지만, 국민의힘이 끝내 반대해 민주당이 단독 추진할 경우를 대비하는 측면도 있다. 한 재선 의원은 “최선을 다해 여당을 설득했다는 걸 보여주는 것”이라며 “야당 단독으로 국정조사가 추진돼도 책임이 국민의힘으로 가지 않겠느냐”고 말했다.
민주당은 국정조사로 인해 정부·여당이 버티고 있는 마지막 ‘둑’이 무너질 수 있다고 판단하고 있다. 민주당 지도부 관계자는 “국정조사를 통해 참사 관련 정부의 책임 소재가 추가로 밝혀지면 결국 특검 도입, 이상민 장관 사퇴 요구가 더 커질 것”이라며 “현재 정부가 국민 분노를 가까스로 막고 있는데, 그 둑이 무너질 수밖에 없다”고 말했다. 민주당은 특히 참사와 관련 없는 대통령실·정부의 치부가 국정조사 과정에서 내부 제보 등으로 드러날 가능성도 기대하고 있다.
당 지도부는 이번 주 초까지 여당이 입장을 바꾸지 않는다면 장외 투쟁 수위를 높이는 안을 검토 중이다. 지도부의 한 의원은 “통제하기 어려운 시민단체 집회에 의원들이 개별적으로 참여하기보다 당이 직접 집회를 열어 수위를 조절하는 방안도 고민 중”이라고 말했다.
민주당은 특검 도입과 관련해선 법안을 다듬는 작업을 하며 여론을 살필 예정이다. 지도부 관계자는 “특검은 아직 국민 요구가 충분히 올라오지 않았기 때문에 시기를 기다릴 필요가 있다”며 “참사 책임과 관련된 정부 관계자가 두 명이나 사망하는 등 경찰의 수사가 잘못됐다는 여론이 커지고 있어 결국 특검으로 갈 수밖에 없을 것”이라고 말했다.
다만 이재명 민주당 대표에 대한 검찰 수사가 급물살을 타고 있는 상황에서 특검 추진이 ‘이재명 방탄’으로 비칠 가능성을 우려하는 당내 목소리도 있다.
민주당은 국정조사 추진과 함께 민생도 챙긴다는 전략을 세우고 있다. 지도부 핵심 관계자는 “국정조사는 원내에서 더 주력하고, 이 대표는 당분간 민생 현장을 자주 찾을 예정”이라고 설명했다.
안규영 기자 kyu@kmib.co.kr
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