더불어민주당에서 3선 중진 의원이 당내 성폭력 사건으로 제명당하는 사건이 발생했다. 안희정 전 충남지사와 오거돈 전 부산시장, 박원순 전 서울시장 등 문재인정부 내내 이어진 성추문이 6·1 지방선거를 불과 20일 앞둔 시점에 또다시 발생하자 민주당에 짙은 먹구름이 드리워지고 있다. 민주당 지도부는 대국민 사과를 하며 황급히 진화에 나섰다.
민주당 비상대책위원회는 12일 회의를 열고 3선의 박완주(사진) 의원을 제명키로 의결했다고 밝혔다. 신현영 대변인은 “당내 성비위 사건이 발생해 처리한 것”이라고 설명했다. 이번 사건은 최근 민주당 중앙당에 접수돼 당 윤리감찰단이 자체 조사를 벌였으며, 경찰 수사는 아직 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.
개혁 성향의 중진 의원이 성폭력 사건으로 제명되자 민주당은 충격에 휩싸였다. 안 전 지사와 박 전 시장 등 대선주자급 인사들의 연이은 성추문으로 지탄을 받아온 상황에서 또다시 ‘성비위 정당’이라는 비난을 피하기 어렵게 됐기 때문이다.
박지현·윤호중 공동비대위원장은 오후 국회에서 기자회견을 열고 “당내 성비위를 막기 위해 최선을 다했지만 또 사고가 터졌다”면서 “피해자와 그 가족들, 그리고 국민 여러분께 사과드린다”고 밝혔다.
박 위원장은 “박완주 사건은 지난해 말에 발생한 심각한 수준의 성범죄”라며 “지난달 말 당 젠더폭력상담신고센터로 신고가 들어왔고, 비대위는 철저한 조사를 통해 사건의 심각성을 확인했고 오늘 제명을 결정하게 됐다”고 설명했다. 이어 “지방선거 유불리를 따지지 않고 성비위 조사와 징계를 이어갈 것”이라고 강조했다.
피해자 측에 따르면 박 의원은 지난달 제3자의 서명을 받아 피해자에 대한 의원면직을 시도했다. 그러나 국회로부터 면직 통보를 받은 피해자가 문제를 제기하면서 면직은 중단됐다. 그러자 박 의원 측은 국회 사무처에 피해자에 대한 직권 면직을 요구한 것으로 전해졌다.
연초부터 당내 성추문이 이어진 상황에서 원내대표 선거에 나설 정도의 입지를 다진 박 의원의 성폭력 사건까지 터져 수습이 쉽지 않아 보인다.
올해 1월에는 김원이 의원의 전 보좌관이 동료 직원을 성폭행한 혐의로 피소됐다. 최근에는 최강욱 의원이 당내 온라인 회의 중 성희롱성 발언을 한 일로 논란이 됐다.
당 내부에서도 비판의 목소리가 터져 나왔다. 더불어민주당보좌진협의회는 이날 입장문에서 “최 의원의 발언 문제가 불거진 이후 많은 제보가 들어왔고, 더 큰 성적 비위 문제도 제보받았다”면서 “어쩌다 민주당이 이 정도가 되었나 싶을 정도로 민망하고 실망이 크다”고 밝혔다.
국민의힘도 논평에서 “박원순·오거돈 성범죄 사건으로 국민의 심판을 받은 지 불과 1년 남짓 지났지만, 민주당은 달라지지 않았다”며 “제명으로 끝낼 것이 아니라 책임 있는 자세로 수사기관 의뢰 등 진실 규명에 적극 나서야 할 것”이라고 지적했다.
최승욱 손재호 김승연 기자 applesu@kmib.co.kr
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