일본 정부가 일제 강점기 조선인 강제노역 현장인 ‘사도광산’을 올해 유네스코 세계문화유산으로 등재하는 작업을 보류할 것으로 알려졌다.
요미우리신문은 20일 복수의 일본 정부 관계자를 인용해 사도광산을 세계유산으로 추천하더라도 한국의 반발 등으로 인해 내년 6월에 열리는 세계유산위원회에서 등록될 전망이 없다는 판단에 따라 구상을 보류하는 방향으로 조율 중이라고 보도했다. 당국은 다음 주쯤 정식으로 방침을 결정할 예정이다.
일본 정부가 고심에 빠진 이유는 세계기록유산 등재 때 다른 관계국의 이의가 있으면 심사를 중단시키는 제도 때문이다. 2015년 일본은 일본군이 저지른 학살에 대한 증언이 담긴 난징대학살 문서 등록에 반발하면서 이 제도 도입을 강력하게 요구해왔고 결국 지난해 제도 개편이 이뤄졌다.
그러나 일본은 제 꾀에 제가 넘어간 꼴이 됐다. 사도광산은 세계기록유산이 아니라 세계문화유산 범주에 속해 구속력은 없지만, 한국이 강력하게 반대하는 사도광산을 세계유산에 등재하자고 주장할 경우 ‘이중 잣대’라는 비판을 받을 수밖에 없다. 요미우리신문은 “이번에는 일본이 뒤바뀐 입장이 됐다”며 “한국의 반발이 있는 가운데 (사도광산을) 추천하면 국제사회의 신용을 잃을 수 있다”고 외무성 내부의 분위기를 전했다.
지금까지 유네스코 세계유산위원회 심사에서 한 차례 탈락한 후보가 이후 세계유산에 등재된 사례는 없다. 이 때문에 일본은 심사 자체를 포기하는 방향을 검토하는 것이다. 대신 일본 정부는 2024년 이후 세계유산 등재를 시도한다는 방침으로 알려졌다.
만약 일본 정부가 사도광산 등재를 최종적으로 연기하게 되면 당내 우익·보수 세력의 반발이 커질 것으로 보인다. 아베 신조 전 총리는 지난 18일 자민당 보수·우익 성향 의원 등으로 구성된 ‘보수단결의 모임’에 참석해 “사실에 토대를 두고 (한국 측에) 반론해야 한다”고 주장했다. 극우 성향의 다카이치 사나에 자민당 정조회장도 전날 사도광산 등재에 대해 “일본의 명예에 관한 문제”라며 기시다 후미오 총리를 압박했다.
임송수 기자 songsta@kmib.co.kr
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