[사설] 당명 바꿔도 체질·지향점 못 바꾸면 헛수고다

미래통합당이 당 이름을 ‘국민의힘’으로 바꾼다. 1일 상임전국위원회와 2일 전국위원회를 열어 새 당명을 최종 의결할 예정이다. 정당이 당명을 바꾸는 것은 과거 부정적 유산을 털어내고 새출발을 하겠다는 뜻이다. 박근혜 전 대통령 탄핵의 여파로 지난 대선에서 패하고 지방선거와 국회의원 선거에서도 잇따라 고배를 마신 통합당의 승부수다.

통합당은 지난 총선에서 궤멸 수준으로 참패한 후 김종인 비상대책위원회 체제로 전환해 쇄신을 추진해 왔다. 김 위원장은 실용을 앞세우고 계파에 구애받지 않는 신속한 의사결정을 통해 당 재건의 가능성을 보여줬다는 평가를 받고 있다. 지난 19일 광주 5·18 민주묘지를 찾아 무릎 꿇고 사과한 것은 군사정권에 뿌리를 둔 과거와의 단절을 선언하는 상징적인 장면이었다. 한국형 기본소득, 국회의원 4연임 제한 추진, 피선거권 연령 18세로 하향 조정 등 중도·진보 성향으로 분류될 정강정책을 채택하며 중도층에게 다가서려는 모습도 보이고 있다. 8·15 광화문 집회에 당 차원에서 참여하지 않는 등 아스팔트 우파들과 거리를 두려는 태도도 긍정적인 평가를 받고 있다. 당명 변경은 이런 변화와 쇄신에 마침표를 찍는 것이라 할 수 있다.

통합당이 국민 다수의 상식에 부합하는 건실한 보수정당으로 탈바꿈하는 것은 통합당은 물론이고 한국정치를 위해서도 바람직한 일이다. 하지만 출범 7개월도 안 돼 간판을 바꿔 달겠다는 통합당을 바라보는 국민들의 시선이 곱지만은 않다. 통합당은 지난 2월 출범 당시 변화와 쇄신을 약속했었다. 그런데도 계파 정치, 영남 지역주의, 극우반공주의 등에 사로잡힌 구태를 벗지 못했고 결국 민심의 심판을 받았다. 이번에도 포장을 바꾼다고 내용이 바뀌겠느냐는 의구심이 있는 게 사실이다. 당명을 바꾸고 그럴 듯한 정강정책을 채택하더라도 당의 체질과 지향점이 바뀌지 않으면 아무 소용이 없다는 건 우리의 어지러운 당명 변천사가 보여준다. 김 위원장이 주도하는 쇄신이 당 전반으로 확산돼 뿌리내려야 한다. 실질적인 변화와 혁신이 수반되지 않으면 민심을 얻을 수 없다는 걸 통합당은 명심해야 할 것이다.

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