일제치하의 1919년, 붓 하나로 세계를 향해 조선의 독립을 외쳤던 한 유학자, 100년이 흐른 지금 그 목소리를 잇기 위한 기억의 문이 다시 열렸다.
‘파리장서’ 초안을 집필한 유학자이자 독립운동가인 회당 장석영(晦堂 張錫英) 선생의 서거 100주년(2026년 7월)을 앞두고 선생의 뜻을 기리기 위한 기념사업회가 공식 출범했다.
지난 10일 경북 칠곡군 군민회관에서 열린 창립대회에는 유림, 학자, 주민, 후손 등 200여 명이 참석해 선생의 삶과 정신을 되새겼다.
장 선생은 1851년 칠곡에서 태어나 평생 유학 교육에 힘쓰며 위정척사 운동에 참여한 학자였다. 1919년 파리강화회의에 조선의 독립을 알리기 위해 유림 137명이 서명한 ‘파리장서’의 초안을 직접 작성한 인물로 널리 알려져 있다.
이 장서는 영어와 불어로 번역돼 외국에 전달됐지만, 현재까지 번역본이나 공식 접수 기록은 확인되지 않고 있다.
이번에 출범한 ‘회당 장석영 선생 기념사업회’는 선생의 서거 100주년을 일회성 추모에 그치지 않고 그 정신을 오늘의 사회와 미래 세대에 맞춰 계승하겠다는 의지의 산물이다.
공동회장을 맡은 이윤갑 계명대 명예교수는 “회당 선생의 독립정신은 단순한 항일이 아니라, 학문과 양심의 실천이었다”며 “이제는 지역을 넘어 대한민국 전체가 함께 기억하고 계승해야 할 시대의 정신유산”이라고 강조했다.
선생의 현손인 장세민 씨는 “후손 중심의 추모로 시작하려 했지만, 선생의 역사적 의미를 제대로 되새기기 위해 학계와 지역사회가 함께 기념사업회로 확대하게 됐다”며 “100년 전의 외침을 오늘날 청소년과 주민들이 이어가게 된 것만으로도 큰 감동”이라고 말했다.
기념사업회는 선생이 망명 중 남긴 기록인 ‘요좌기행’을 따라가는 역사 답사, 유적지 표지석 설치, 스승께 음식을 올리며 예를 갖추는 유교 전통의 석채례 행사 등을 구상하고 있으며 청소년과 함께하는 역사 체험 프로그램을 핵심 과제로 삼고 있다.
선생의 망명길이 시작된 왜관 나루터(석전진) 일대를 고증해 역사 현장으로 되살리는 작업도 추진되고 있다. 이밖에 장 선생의 자료를 바탕으로 한 다큐멘터리 제작, 자료집 발간, 전국 학술대회 개최 등도 함께 계획 중이다.
김재욱 칠곡군수는 “장 선생은 칠곡이 낳은 인물이 아니라, 대한민국이 기억하고 기려야 할 독립운동가”라고 말했다.
칠곡=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr
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