잔니 인판티노(55·스위스) 국제축구연맹(FIFA) 회장이 한국 축구의 2026 북중미 월드컵 11회 연속 본선 진출에 축하의 메시지를 보냈다.
인판티노 회장은 6일(한국시간) 인스타그램에 한국 축구대표팀의 11회 연속 월드컵 본선 진출을 두고 “유럽과 남미를 제외한 국가 중에서 11회 연속 본선 진출이라는 기록을 작성한 것은 인상적인 성과”라고 강조했다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 이날 이라크 바스라 국제경기장에서 열린 이라크와 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 B조 9차전 원정에서 김진규(전북)와 오현규(헹크)의 릴레이 득점을 앞세워 2-0으로 승리했다.
한국은 5승 4무(승점 19)로 선두를 유지하며 3위 이라크(승점 12)와의 격차를 승점 7로 벌려 오는 10일 열리는 쿠웨이트와의 최종전 결과와 관계없이 최소 조 2위를 확정했다. 이로써 한국 대표팀은 월드컵 본선행 티켓을 손에 쥐었다.
한국은 북중미 월드컵 본선에 진출하면서 11회 연속 월드컵 본선 진출이라는 대기록을 세웠다. 1986 멕시코 대회를 시작으로 11회 연속 출전이며, 처음 월드컵에 출전했던 1954던 스위스 대회를 포함하면 총 12번 본선 무대를 밟는다.
인판티노 회장은 “한국이 2002년 한일 월드컵 때 4강에 진출한 기억은 아직도 생생하다”며 “내년 여름 월드컵 무대에서 한국을 다시 만나기를 고대한다”고 강조했다.
지금까지 월드컵에서 11회 이상 연속으로 본선 무대에 나선 국가는 한국을 포함해 브라질(22회), 독일(18회), 아르헨티나, 이탈리아(이상 14회), 스페인(12회) 등 6개국이다.
정진영 기자 young@kmib.co.kr
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