경북도와 경북문화관광공사는 29일부터 30일까지 이틀간 주한 아랍 7개국 대사단을 초청해 포항과 경주 일대에서 ‘신라-아랍 실크로드 팸투어’를 개최했다고 밝혔다.
이번 팸투어는 2025년 APEC 정상회의 개최를 앞두고 아랍 주요 인사에게 경북의 문화·관광·산업 자원을 직접 체험할 기회를 제공해 앞으로의 관광 및 투자 유치 기반 마련을 위해 추진했다.
참가자는 아랍에미리트(UAE), 오만, 사우디아라비아, 바레인, 이라크, 모로코, 튀니지 등 7개국의 주한대사 등 9명과 한국-아랍소사이어티 관계자 등 총 14명이다.
29일 대사단은 KTX를 타고 포항에 도착해 대한민국 철강산업의 중심지인 포스코 본사 및 역사박물관을 견학했다.
이후 경주로 이동해 동궁과 월지, 원성왕릉, 불국사 등 신라시대의 주요 유적을 둘러보며 고대 실크로드를 통한 신라와 아랍 간 교류의 흔적을 살폈다. 이어 한국수력원자력 월성원자력 본부를 방문해 경북이 자랑하는 원자력 및 에너지산업 역량도 소개 받았다.
같은 날 저녁에는 경주 힐튼호텔에서는 이철우 경북도지사 주재로 공식 만찬이 열렸다. 이 자리에는 경주국립박물관장, 한국수력원자력 부사장, 안양대 정진한 교수(‘이슬람, 신라를 말하다’ 저자) 등 각계 전문가들이 참석했다.
정 교수는 특강에서 아라비아 상인들이 통일신라를 찾아와 비단과 검, 사향을 구매하고 신라에서는 아랍의 향로와 유리 기구 등을 받아들이며 활발하게 교류했으며 당시 신라가 유럽의 세계지도보다 아랍의 세계지도(아랍 지리학자 알 이드리시 1154년)에 400여 년 앞서 소개된 역사적 사실을 설명했다.
만찬 중에는 경북도의 관광자원과 2025 APEC 정상회의 개최 준비 상황을 소개하는 프레젠테이션도 진행됐으며 대사단의 지속적인 관심과 협력을 요청했다.
이번 팸투어는 지난해 12월 경북문화관광공사와 한국-아랍소사이어티가 체결한 문화관광 분야 업무협약(MOU)의 후속 사업으로 실질적인 교류 협력의 시작점으로 평가된다.
경북도는 앞으로 아랍과 공동 문화행사 개최, 관광 상품 개발 등 다양한 협력 사업을 추진할 계획이다.
이 도지사는 “천 년 전 신라와 아랍이 실크로드를 통해 맺은 인연이 오늘날까지 이어지고 있고 이번 팸투어를 계기로 더 긴밀한 관계를 구축할 계획”이라며 “APEC 정상회의를 계기로 경북이 글로벌 문화관광 허브로 도약할 수 있도록 국제 교류 협력을 더욱 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
안동=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr
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