중국 지진학자들이 중국과 인근 지역에서 규모 8의 재앙적 지진이 발생할 위험이 크다고 경고했다. 이들은 미얀마 강진에 8일 앞서 이런 내용의 논문을 발표했으며 미얀마 지진이 마지막이 아닐 것이라고 주장했다.
6일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 베이징 지진국의 주훙빈 연구팀은 지난달 20일 중국지진국이 발행하는 ‘측지와 지구동역학’ 저널에 게재한 논문에서 중국 서남부와 히말라야 인근 지역에서 강진이 발생할 위험이 증가했다고 밝혔다.
연구팀은 1879년부터 현재까지 약 150년간의 지진 데이터를 분석해 중국과 인근 지역에서 여섯 차례의 주요 지진 활성기를 확인했다. 이들 구간은 하루 길이의 변화를 통해 측정된 지구 자전 속도의 변화 및 이에 따른 지각 응력의 재조정과 상관관계가 있는 것으로 파악됐다.
다섯 차례 지진 활성기는 1897~1912년, 1920~1934년, 1946~1957년, 1970~1976년, 2001~2015년으로 구분됐고 여섯 번째 단계인 현재는 티베트고원의 바얀하르 지괴 주변부를 중심으로 지진이 발생하고 있다.
연구팀은 “응력장이 북동쪽으로 이동해 중국 쓰촨, 윈난, 히말라야 지역의 지진 위험이 증가하고 있다”며 “지진 활성기의 초기 단계에 접어드는 것일 수 있다”고 분석했다. 이번에 강진이 발생한 미얀마 만달레이는 티베트 고원의 남동쪽 가장자리에서 280km 거리에 있다.
연구팀은 2008년 쓰촨 대지진이 발생했던 중국 남서부 룽먼산 단층에 응력이 축적되고 있고 GPS 측정 결과 인도판의 북상 속도가 빨라지면서 동부 히말라야 접합부의 응력 축적도 가속화하고 있다고 밝혔다.
미얀마에선 지난달 28일 7.7규모의 강진이 발생해 1만명 가까지 숨지거나 다쳤다. 이달 들어 중국 티베트와 광둥성에서도 소규모 지진이 잇달아 발생하고 있다.
베이징=송세영 특파원 sysohng@kmib.co.kr
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