경북 5개 시·군을 휩쓸고 있는 의성 산불이 엿새 만에 역대급 피해를 낳으며 계속 동쪽으로 확산하고 있다.
당국은 일몰과 함께 야간 대응 체재로 전환했으며 인력 3700명, 진화 장비 651대를 투입해 야간 진화작업을 펼친다.
세계문화유산인 안동 하회마을과 병산서원 주변 잔불을 정리하고 안동시내 방면으로 불이 근접하는 것을 막기 위해 저지선을 구축할 계획이다.
청송지역에서는 주왕산국립공원을 보호하기 위한 인력을 투입하고 광범위한 산불 피해가 진행 중인 영덕에는 산불 재난 특수진화대 8개 팀을 배치한다.
하지만 이날 야간에도 산불 현장에는 순간 최대풍속이 초속 8∼10ｍ인 강풍이 불어 진화 작업은 더디게 이뤄질 것으로 보인다.
강한 바람과 극도로 건조한 날씨 등이 이어져 가파르게 확산하는 산불에 당국이 속수무책으로 당하면서 며칠 새 진화율은 뚝 떨어졌고 피해도 눈덩이처럼 불어나고 있다. 이런 까닭에 이번 의성 산불은 ‘역대 최악’의 산불이 될 가능성이 커졌다.
지난 24일 낮 12시 기준으로 71％까지 올랐던 의성·안동 산불 진화율은 사흘 만에 60％대 초반으로 내려갔다. 다수 사망자가 발생한 영덕 진화율은 60％, 영양 진화율은 55％에 각각 그치고 있다.
특히 의성산불 확산 속도는 한때 시간당 8.2㎞로 역대 최고치를 기록 중인 것으로 조사됐고이런 까닭에 이날 오후 5시 기준 이번 북부권 산불영향구역은 3만5697㏊로 집계됐다.
경북 북부 일부지역에 27일 저녁 빗방울이 떨어진 것과 관련, 산림 당국은 산불 주불 진화에 직접적인 요인이 되는 데는 한계가 있다고 분석했다.
다만 산불 확산이나 다른 지역으로의 비산화 등 위험은 낮추는 요인이 될 것으로 예측했다.
임상섭 산림청장은 이날 오후 브리핑에서 “의성 등 일부 지역에 내린 비로 주불이 진화되는 상황은 아니지만 산불이 확산하거나 다른 지역으로 비화할 가능성은 줄어들었다”며 “진화대원들이 연기에 갇히는 위험도 낮아질 것으로 생각한다”고 덧붙였다.
브리핑에 참석한 기상청 관계자는 “산불이 번진 모든 지역에 비가 내린 것은 아니지만 의성 일부 지역에 강수량 1㎜가 기록됐다”며 “충청 부근에서 강수대가 동진하고 있는데 오늘 밤 영향을 줄 것으로 보고 있다”고 설명했다.
이어 “내일(28일) 오전 3시까지는 빗방울 가능성이 있고 울진과 영덕 일부 지역에는 오전 중에 많지는 않지만 비가 내릴 것으로 예상된다”고 말했다.
이날 높은 습도 탓에 전날보다 비교적 순조롭게 진화작업이 이뤄지면서 오후 진화율은 오전보다 19% 오른 63％로 추산됐다.
임 산림청장은 “오늘은 진화 작업하기에 좋은 여건이어서 진화율이 크게 올랐다”며 “하지만 모레부터는 상층에서 찬 공기가 내려오고 모레 이후로는 바람이 불 것으로 예상돼 날씨를 예의주시하고 있다”고 말했다.
이날 야간에는 지상 진화인력을 투입해 서풍이 불 것으로 예보된 안동 시내 쪽 방면의 저지선 구축에 중점을 둘 예정이다.
임 산림청장은 “청송 주왕산국립공원과 영양읍 확산 위험 지역에 적극적으로 진화 인력을 투입할 예정”이라며 “특히 영덕의 경우 산불영향 구역이 넓기 때문에 산림청 산불 재난 특수진화대 8개 팀을 배치할 계획”이라고 말했다.
안동=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr
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