이정근 전 더불어민주당 사무부총장이 노영민 전 대통령 비서실장에게 자신을 한국교육방송공사(EBS) 사장으로 임명해달라는 취지의 인사 청탁을 한 것으로 조사됐다. 이러한 청탁을 받은 노 전 실장은 이 전 부총장을 고용할 자리를 물색하도록 지시했고, 결국 한국복합물류 상근고문 취업으로 이어졌다는 게 검찰 판단이다.
20일 법조계에 따르면 서울중앙지검은 노 전 실장 등의 업무방해 혐의 공소장에 이 전 부총장이 지난 2020년 4월 말쯤 평소 친분이 있던 노 전 실장에게 ‘중국과 일본 총영사나 EBS 사장으로 보내 달라’는 인사 청탁을 했다고 기재했다.
청탁을 받은 노 전 실장은 당시 인사비서관 권모씨에게 ‘이 전 부총장이 갈만한 자리를 알아보라’고 했고, 이 같은 지시는 국토교통부 인사담당자에게 하달된 것으로 조사됐다.
검찰은 지시를 받은 국토부가 내부에서 퇴직 예정 공무원 재취업용으로 관리하던 한국복합물류 상근고문 직위를 발굴했다고 적시했다. 이후 노 전 실장과 김현미 전 국토부 장관 승인을 거쳐 ‘이 전 부총장을 상근고문으로 고용하라’는 요구가 한국복합물류에 전달됐다.
한국복합물류 측은 이 전 부총장이 선거와 정치 분야에서만 활동했을 뿐 물류 업무에 관한 경험이 없다며 반대했다. 한국복합물류 상무 A씨는 당시 ‘이 전 부총장이 민주당 지역위원장과 같은 정치적 직책을 가진 상태로 상근고문으로 재직할 수 없다’고 우려했다고 한다. 그러나 반대 의견을 전달받은 노 전 실장은 ‘지역위원장과 상근고문 겸직이 가능하다’며 이 전 부총장 고용을 관철하려 했다는 게 검찰 공소사실이다.
검찰은 다른 정치권 인사 채용 과정에서 한국복합물류 임원이 불이익을 겪은 정황도 공소장에 담았다. 김 전 장관이 야권 인사 A씨를 한국복합물류 상임고문으로 고용하도록 영향력을 행사했고, 반대 의견을 내던 한국복합물류 측은 국토부 유관부서와 업무 회의에서 일방적으로 배제된 것으로 조사됐다.
검찰은 “한국복합물류는 국토부와의 지시·감독 관계 등에 따라 회사 운영에 부정적인 영향을 받을 것을 우려해 국토부 장관 등의 요구 사항이 있으면 회사 이익에 부합하지 않더라도 거부하기 어려운 상황이었다”고 설명했다.
검찰은 2022년 이 전 부총장의 불법 정치자금 수수 혐의를 수사하는 과정에서 취업 청탁 의혹을 포착해 수사를 확대했다. 검찰 조사 결과 이 전 부총장은 한국복합물류 상임고문으로 재직하며 1억3560만원의 보수와 임차료 1400만원 상당의 업무용 차량을 받은 것으로 나타났다.
김재환 기자 jae@kmib.co.kr
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