강원도 원주에서 좁은 지역에 한해 하늘에 구멍이 뚫린 듯 비가 쏟아지는 국지성 호우가 포착돼 온라인서 화제다.
한 시민이 11일 직장인 익명 커뮤니티 ‘블라인드’에 “(창)밖 보고 핵폭탄 터진 줄 알았다”며 올린 사진 한 장이 여러 온라인 커뮤니티로 퍼지며 이목을 모았다. 전날 원주시 명륜동 원주종합운동장 건너편 지역에 쏟아진 국지성 호우 모습을 찍은 사진이었다.
이날 기상청은 전날 오후 5시쯤 원주종합운동장 북동쪽으로 시간당 70㎜ 정도 호우를 뿌릴 수 있는 소나기구름이 발달했던 것이 확인된다. 원주종합운동장 인근 카페 주인은 “오후 5시부터 30분 정도 소나기가 내린 것이 기억난다”고 연합뉴스에 말했다.
명륜2동 행정복지센터 직원도 “하늘에 구멍이 뚫린 것처럼 비가 내렸다”면서 “차에서 와이퍼를 작동해도 빗물을 다 훔쳐내지 못해 앞이 안 보일 수준이었고 왕복 6차선 도로에서 차들이 서행했다”고 전했다. 원주경찰서 단관지구대 직원도 “어제 오후 5~6시쯤 소나기가 거세게 왔다”고 했다.
이 같은 국지성 호우가 매우 드물게 나타나는 것은 아니다. 이번 주말까지 내륙과 산지를 중심으로도 국지성 소나기가 쏟아질 전망이다.
현재 우리나라 대기 상층은 차고 건조한 공기가 차지한 상태다. 이런 상황에서 낮 동안 햇볕에 하층의 공기가 달궈지면 대기 상하층 기온 차가 벌어져 대기가 불안정해지면서 소나기로 이어진다. 하층 따뜻한 공기가 위로 오르면서 상층 찬 공기와 충돌해 소나기구름을 만드는 것이다.
요즘같이 습할 때 소나기구름이 더 잘 발달한다. 수증기를 머금은 공기는 건조한 공기보다 가벼워 더 쉽게 상승하기 때문이다. 수증기 분자 질량(1몰당 18ｇ)이 건조공기를 구성하는 기체분자 질량(1몰당 28ｇ 또는 32ｇ)보다 덜 나가기에 습한 공기가 건조공기보다 가볍다.
현재 과학기술론 소나기가 내리는 시점과 지점을 정확히 예측하긴 불가능하다. 냄비에 물을 담아 끓일 때 공기방울이 어느 곳에 올라올지 맞히는 것과 마찬가지인 셈이다.
기상청은 주말까지 내륙과 산지에 오후와 저녁 사이 5~40㎜ 소나기가 내릴 것으로 예상했다. 강원 내륙·산지와 경북을 중심으로는 소나기와 마찬가지로 대기 불안정이 원인인 싸락우박이 떨어질 수도 있다고 밝혔다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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