9명의 사망자를 낸 서울 시청역 인근 역주행 사고는 가해 차량 운전자 차모(68)씨가 아내와 대화 중 부주의로 사고를 냈을 수 있다는 정황이 나왔다. 일방통행 길로 잘못 들어 빨리 빠져나가려고 시도했거나 순간적으로 가속페달과 브레이크를 착각했을 수 있다는 가능성 등이 제기된다.
경찰이 분석한 차씨 부부의 제네시스 G80 차량 블랙박스에는 부부가 사고 당일 밤 시청역 인근 웨스턴조선호텔에서 아내 김모(66)씨의 친오빠 칠순잔치를 마치고 나오면서 ‘호텔 식사가 참 좋았다’는 취지의 대화를 나눈 음성이 담겼다고 4일 조선일보가 보도했다. 당시 부부의 대화는 화기애애한 분위기 속에 이뤄진 것으로 전해졌다.
정용우 서울 남대문경찰서 교통과장은 전날 브리핑에서 “사고 차량이 호텔 지하 1층 주차장에서 나와 약간의 턱이 있는 출입구 쪽에서부터 가속한 것으로 확인했다”고 밝힌 바 있다. 해당 호텔 지하 주차장은 차단기를 통과해 완만한 경사로의 오르막길을 따라 지상으로 올라간 뒤 출차 직전 고무로 된 차단턱을 밟고 지나가는 구조로 돼 있는데 이 차단턱에서부터 가속했다는 설명이다.
블랙박스 분석 결과에서도 차씨 차량이 호텔 주차장을 빠져나와 일방통행로인 세종대로 18길로 잘못 들어선 뒤부터 상황이 달라진 것으로 나타났다. 부부의 대화가 갑자기 끊기더니 차씨가 당황한 듯 “어어어” 소리를 냈고, 이후 충돌 장면이 찍힌 것으로 알려졌다. 김씨는 “아!” 소리를 지르면서 “천천히 가라, 왜 이렇게 빨리 가냐”고 말한 것으로 조사됐다.
경찰은 차씨가 일방통행로로 잘못 접어들어 역주행을 하게 되자 빠르게 빠져나가려다 사고를 냈을 가능성도 배제하지 않고 조사 중이라고 전했다. 또 차량 급발진보다는 차씨가 가속페달과 브레이크를 착각했을 가능성에 대해서도 살펴보고 있다고 덧붙였다.
아내 김씨는 경찰 조사에서 “브레이크가 안 들었다”고 진술한 것으로 전해졌다. 차량 급발진으로 인한 사고였다는 주장이다. 김씨는 이날 조선일보에도 “사고 원인은 기계 오작동이고 저희도 어쩔 수 없었다. 당시 너무 당황스러워서 ‘어어’ 소리만 질렀는데 다 녹음됐을 것”이라고 말했다. 사고 원인이 부부싸움일 수 있다는 일각의 추측에 대해선 “말도 안 되는 이야기”라고 일축했다.
김씨는 사고 이후 병원으로 이송된 뒤 남편과 나눈 대화 내용을 이날 동아일보에 전하기도 했다. 김씨가 “왜 그렇게 역주행을 했느냐”고 묻자 차씨는 “(브레이크를) 밟을수록 더 가속돼서”라고 답했다고 한다.
경찰 조사 결과 인근 감시 카메라에는 사고 당시 차씨 차량의 보조 브레이크등이 켜지지 않은 것으로 파악됐다. 경찰은 당시 야간이라 후미등이 켜져 있어 주 브레이크등 작동 여부 식별이 쉽지 않은 탓에 차량 뒷유리 위쪽 보조 브레이크등의 점등 여부를 확인했다고 한다.
사고 현장에는 가해 차량의 스키드마크도 발견되지 않은 것으로 조사됐다. 이는 운전자가 브레이크를 밟지 않았거나 약하게 밟아 급제동을 시도하지 않았다는 것을 의미한다. 마지막 정차 지점에서는 브레이크가 작동해 차량이 스스로 멈춘 점을 고려하면 브레이크 결함이 있었을 확률은 낮다는 분석이 나온다.
경찰은 주요 참고인 조사를 시작하고 물증을 확보하는 등 사고 원인 규명에 속도를 내고 있다. 사고 차량과 피해 차량인 BMW, 쏘나타의 블랙박스 영상, 호텔 및 사고 현장 주변의 CCTV 영상 등 자료 6점을 전날 국립과학수사연구원(국과수)에 보내 정밀 감식·감정을 의뢰한 상태다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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