23명의 사망자가 발생한 경기도 화성 일차전지 업체 아리셀 공장 화재 사고 사망자를 기리기 위한 분향소를 설치하는 과정에서 지역 파출소장이 부적절한 발언을 한 사실이 알려져 논란이다.
27일 ‘화성 공장 화재 이주민 공동 대책위원회’(이하 대책위) 등에 따르면 대책위는 이날 낮 안산시 단원구 원곡동 다문화 공원에서 사망자를 기리기 위한 분향소를 설치했다. 이 과정에서 관할 파출소장 A씨가 방문해 “지자체 허가를 받았나”라고 물었다. 대책위는 “신청은 했지만 허가는 받지 않았다”고 답했다.
양측의 대화가 오가던 와중에 A씨는 “분향소는 나라를 지키다가 돌아가신 분들을 위해 설치하는 것 아닌가요”라고 물었고, 대책위 관계자들이 “나라를 위해 돌아가신 분만 추모를 해야 하는 것인가”라고 받아치며 실랑이가 벌어졌다.
대책위 위원장인 박천응 목사는 “이번 사고 사망자분들이 잘못을 저질러서 돌아가신 것도 아닌데 공직자가 어떻게 그런 말을 할 수 있는지 모르겠다”고 성토했다. 해당 경찰관의 발언이 알려진 이후 온라인에서는 “유족에게 사과해야 한다”는 비판 여론이 쇄도했다.
경기남부경찰청은 “관할 파출소장이 분향소 설치 현장에서 지자체 허가 여부를 확인하던 중 신고만 하고 허가받지 않았다는 말에 부적절한 발언을 한 것으로 확인됐다”며 “당사자(A씨)는 큰 상처를 입었을 이주민 단체 측과 유족에게 사과하고 깊이 반성하고 있다”고 해명했다.
한편 지난 24일 오전 10시30분쯤 화성시 서신면 전곡리 아리셀 공장에서 난 불로 23명이 숨지고, 8명이 다쳤다. 사망자는 내국인 5명, 외국인 18명(중국 국적 17명, 라오스 국적 1명)이다. 화성시와 경기도는 전날 행정안전부에 특별재난지역 선포를 건의했고 행안부는 이번 주 내로 검토와 심의를 완료해 윤석열 대통령에게 건의할 예정이다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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