윤석열 대통령은 1일 의과대학 정원 2000명 증원 방침에 반발해 의료계의 집단행동이 계속되는 것과 관련, “의료계가 더 타당하고 합리적인 방안을 가져온다면 얼마든지 논의할 수 있다”고 말했다.
윤 대통령은 이날 오전 11시 용산 대통령실에서 생중계로 진행된 대국민 담화를 통해 “제대로 된 논리와 근거도 없이 힘으로 부딪혀서 자신들의 뜻을 관철하려는 시도는 결코 받아들일 수 없다”며 이같이 밝혔다.
증원 규모와 관련해 논의가 부족했다는 의료계의 지적에 대해서는 “사실을 왜곡한 것”이라고 일축했다.
윤 대통령은 “(윤석열정부 출범 이후) 꾸준히 의료계와 의사 증원 논의를 계속해 왔다”며 다양한 협의기구를 통해 37차례에 걸쳐 의사 증원 방안을 협의했다고 말했다.
그러나 의료계가 정부의 대화 손짓에도 묵묵부답으로 일관했다며 “인제 와서 근거도 없이 350명, 500명, 1000명 등 중구난방으로 여러 숫자(증원 규모)를 던지고 있다”고 했다.
그러면서 “집단행동이 아니라 확실한 과학적 근거를 가지고 통일된 안을 정부에 제안해야 마땅하다”고 말했다.
아울러 2000명 증원의 필요성을 재차 강조하기도 했다. 윤 대통령은 “의대 정원 2000명 증원은 최소한의 규모”라며 “이를 결정하기까지 의사단체를 비롯해 의료계와 충분하고 광범위한 논의를 거쳤다”고 말했다.
또 “2000명을 고집할 이유가 있느냐고, 점진적 증원을 하면 되지 않느냐고 묻는 분들이 있다”며 “애초에 점진적인 증원이 가능했다면 어째서 지난 27년 동안 어떤 정부도, 단 한 명의 증원도 하지 못한 것인가”라고 되물었다.
윤 대통령은 “지난 27년 동안 국민의 90%가 찬성하는 의사 증원과 의료개혁을 그 어떤 정권도 해내지 못했다”면서 “이제는 결코 그러한 실패를 반복할 수 없다”고 말했다.
윤 대통령이 총선을 불과 9일 앞둔 상황에서 대국민 담화에 나선 것은 의료계의 집단행동 장기화로 국민적 우려가 커진 데 따라 대통령이 직접 국면을 돌파해야 한다는 판단이 따른 것으로 보인다.
앞서 윤 대통령은 지난달 24일 한덕수 국무총리에게 전공의들의 면허정지 처분과 관련, 유연한 처리를 당부했으나 최대 쟁점인 의대 증원 규모를 두고 정부와 의료계가 여전히 평행선을 달리면서 협상에 별 진전을 보지 못했다.
이에 대통령실은 지난달 31일 오후 언론 공지를 통해 “의료 개혁, 의사 증원 추진 경과에 대해 국민 여러분께서 여전히 궁금해한다는 의견이 많아 대통령이 ‘국민께 드리는 말씀’을 통해 직접 소상히 설명드릴 예정”이라고 알렸다.
박은주 기자 wn1247@kmib.co.kr
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