국가 비상사태 속에서 ‘갱단과의 전쟁’을 선포한 에콰도르 경찰이 한 농장 지하 창고에서 역대 최대 규모인 22t의 코카인도 발견해 압수했다. 시가로는 1억 달러(1340억원 상당) 어치에 해당한다. 또 약 2주간 작전을 통해 갱단원과 폭력배 등 2700여명을 구금했다.
에콰도르 군과 경찰은 22일(현지시간) 중서부 로스리오스주 빈세스 지역에서 약 22t의 코카인을 발견했다고 밝혔다. 단 한 번의 작전으로 압수한 사상 최대 규모의 마약이다.
에콰도르 군은 “150여명의 군 장병이 바나나 농장 아래 교묘하게 건설된 지하 창고에서 통제 대상 물질(마약)을 확인했다”고 전했다. 소셜미디어를 통해 작전 수행 모습이 담긴 동영상도 일부 공개했다.
이번에 발견된 지하 창고는 마약 밀매를 다루는 영화 속 장면처럼 은밀하게 건설돼있었다. 현지 일간지인 엘우니베르소는 군 설명을 인용해 “약 20ｍ에 달하는 통로를 지나면 방 형태의 지하 창고가 여러 개 있었는데, 각 창고는 가로 8ｍ·세로 6ｍ·높이 2ｍ 정도 크기”라고 보도했다.
군과 함께 갱단 무력화 작전을 수행 중인 에콰도르 경찰은 지난 7일 악명 높은 카르텔 수괴인 ‘피토’ 아돌포 마시아스의 탈옥 이후 2주간 작전을 통해 모두 2700여명의 갱단원과 폭력배 등을 구금했다.
구금된 이들 가운데는 방송국 생방송 스튜디오에 난입한 피의자와 경찰관을 납치하거나 현직 검사를 살해하는데 관여한 이들도 포함됐다. 또 의료시설에 난입해 난동을 벌인 이들도 붙잡혔다.
에콰도르 경찰은 “군과 함께 의료시설 인근에 있는 ‘마약 재활센터’에서 갱단 지휘 시설과 비밀 성매매 업장을 확인하고, 내부에 있던 조직원 등 68명을 일망타진했다”고 발표했다.
소셜미디어를 통해 속옷 차림으로 길바닥에 엎드려 있거나, 교도소로 이송되는 피의자들 모습이 공개됐다.
김판 기자 pan@kmib.co.kr
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