최근 서울 밤거리 곳곳에 대형 하루살이인 ‘동양하루살이’가 떼지어 출몰해 시민들이 불편을 겪고 있다.
19일 서울·경기 지역 지자체들에 따르면 5월부터 동양하루살이가 집중 발생하고 있다. 서울 강동·강남·광진·송파·성동, 경기도 양평·남양주·하남 등에서 주로 관측된다.
동양하루살이의 경우 위생 해충은 아니다. 다만 밝은 빛을 좋아하는 습성 때문에 불빛을 보고 집중적으로 몰려들어 혐오감을 불러일으키고 일상생활에도 불편을 준다.
동양하루살이는 깨끗한 물인 2급수 이상의 하천 등에 서식하며 입이 퇴화해 물지 않아 감염병을 옮기지는 않는다. 일반적으로 4~5일 이내에 자연적으로 죽지만, 유충 서식지인 한강 유역이 상수원보호구역으로 살충제 살포 등 방역 소독이 어렵다.
동양하루살이 성충의 몸길이는 2~3cm이며 날개를 폈을 땐 그 길이가 4~5cm에 달한다. 보통 5월 중하순부터 활동하는 것으로 알려졌는데 올해는 예년보다 일찍 기온이 높아지면서 출몰 시기가 빨라졌다.
시민들이 자주 찾는 한강공원이나 잠실 야구경기장 인근에도 떼로 날아다니는 동양하루살이들이 적잖은 불편을 준다. 야구장을 찾은 팬들은 “눈이 오는 것 같다”고 표현할 정도다. 편의점이나 일반 식당 등 상점들은 영업에 피해를 입는다며 한숨을 내쉬고 있다.
각 지자체들은 벌레가 생기기 쉬운 주택가와 공원, 한강변 등을 중심으로 방제를 실시해 주민 불편을 최소하하겠다는 방침이다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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