서울 강남 납치·살해 사건의 배후로 지목된 유모씨 부부 측이 주범 이경우(36)에게 착수금 4000만원을 줬다는 의혹에 대해 “착수금이 아니라 빌려준 것”이라며 혐의를 부인했다.
유씨의 변호인은 5일 서울 수서경찰서에서 취재진을 만나 “부부가 2021년 이경우에게 3500만원을 빌려주면서 변제기간 5년, 이자율 2%로 차용증을 썼다”고 말했다. 다만 유씨가 비슷한 시기 이경우에게 따로 건넨 돈 500만원은 차용증을 쓰지 않았다고 덧붙였다.
살인을 의뢰한 것이 아니라 가상화폐 투자로 알게 된 이경우가 재력가인 자신들에게 수년에 걸쳐 돈을 요구했을 뿐이라는 게 유씨 부부의 입장이다.
경찰은 유씨 부부가 이경우에게 건넨 4000만원이 피해자인 여성 A씨(48) 납치·살인을 의뢰하며 지불한 ‘착수금’ 성격이 아닌지 의심하고 있다.
유씨의 변호인은 “이경우가 지난달 29일 밤 범행 직후부터 31일 오후 체포되기 전까지 각각 경기도 용인시 집과 서울 논현동 사무실 근처로 찾아와 6000만원을 요구했으나 거절했다”고 전했다.
유씨 부부와 피해자 A씨는 가상화폐 투자 실패에서 비롯한 각종 민형사 소송으로 얽혀 있었다.
이경우는 2021년 초 P코인 폭락으로 손실을 입자 유씨의 아내 황모씨를 찾아가 1억9000만원 상당의 가상화폐를 빼앗은 혐의로 검찰에 송치됐다. 당시 P코인 투자홍보를 담당한 A씨도 함께 수사받았으나 불송치됐다.
유씨 부부는 1억원 상당의 가상화폐 이더리움으로 투자한 P코인을 받지 못했다며 같은 해 10월쯤 A씨를 상대로 민사소송을 제기했다. 부부는 소수 투자자에게 사전 공개하는 ‘프라이빗 세일’ 방식으로도 P코인에 30억원을 투자했지만 코인은 아직 받지 못한 것으로 전해졌다.
유씨 부부는 휴대전화 판매대리점을 운영하다가 비트코인·이더리움 등 가상화폐 투자에 성공해 자산을 불렸다고 한다. 이들은 최근 홍콩에 가상화폐 플랫폼 업체를 준비 중이었던 것으로 알려졌다.
경찰은 이날 용인시 한 백화점에서 유씨를 강도살인교사 혐의로 체포하고 주거지와 차량 등을 압수수색했다. 아내 황씨도 임의동행해 조사하고 휴대전화를 압수해 분석 중이다.
A씨를 납치·살해한 혐의로 구속된 이경우와 황대한(36) 연지호(30)는 지난달 29일 오후 11시46분쯤 서울 강남구 역삼동의 한 아파트 앞에서 A씨를 납치해 이튿날 오전 살해하고 대전 대청댐 인근 야산에 시신을 암매장한 혐의(강도살인·사체유기)를 받는다.
경찰은 이번 범행을 조건으로 이경우가 다른 공범으로부터 금품을 수수하기로 했다는 피의자 진술을 확보하고 사실관계를 확인 중이다. 경찰은 피해자의 코인을 빼앗을 목적으로 범행했다는 진술을 토대로 청부살해 가능성을 수사 중이다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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