국민의힘 최고위원 후보인 태영호 의원이 제주 4·3 사건과 관련해 “명백히 북한 김일성의 지시에 의해 촉발됐다”고 발언해 논란이 일고 있다.
태 의원은 13일 페이스북에 전날 국민의힘 3·8 전당대회 첫 합동연설회 참석을 위해 제주를 방문, 제주 4·3 사건 희생자 추모 공간인 ‘제주 4·3 평화공원’을 찾아 이같이 발언했다고 밝혔다.
주영 북한대사관에서 공사로 근무하다 탈북해 망명한 태 의원은 “4·3 사건은 명백히 김씨 일가에 의해 자행된 만행”이라며 “김씨 정권에 몸담다 귀순한 사람으로서 무한한 책임을 느끼며 희생자들에게 무릎을 꿇고 용서를 구한다”고 언급했다.
그러면서 “다시금 분단의 아픔을 느끼게 됐다”며 “이 같은 비극이 없도록 자유통일대한민국을 이루기 위해 목숨을 걸겠다”고 강조했다.
태 의원은 13일 전당대회 합동연설에서도 “저는 어제 제주 4·3 평화공원을 방문해 무고한 희생자들의 넋을 기리면서 분단의 아픔을 또다시 느꼈다”며 “4·3 사건의 장본인인 북한 김씨 정권에 몸담았던 사람으로서 억울한 희생을 당하신 분들과 유가족들에게 무릎을 꿇고 용서를 빈다”고 말했다.
그러면서 “이처럼 민족의 아픈 역사가 있음에도 2023년인 지금 여전히 대한민국에는 종북좌파와 간첩들이 활개 치고 있다. 거리에서는 민주노총이 한미동맹파괴를 공개적으로 외치는 나라가 돼버렸다”며 지지를 호소하기도 했다．
이러한 태 의원의 발언에 제주4·3희생자유족회와 제주4·3기념사업위원회, 제주4·3평화재단 등 관련 단체들은 성명을 내고 “왜곡” “망언”이라며 태 의원의 사과와 최고위원 후보직 사퇴를 촉구했다.
이들은 “태 의원은 제주4·3사건은 명백히 김일성의 지시에 의해 촉발된 것이라는 등 역사적 사실과 전혀 다른 내용을 유포시키는 등 경거망동을 일삼았다”며 “4·3을 폭동으로 폄훼해 온 극우의 논리와 전혀 다를 바가 없다”고 지적했다.
김승연 기자 kite@kmib.co.kr
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