북한이 러시아 민간 용병회사인 와그너 그룹과 무기거래설에 ‘중상모략’이라며 관련성을 부인하자, 북한과 러시아가 기차를 통해 무기를 전달하는 사진을 미국 백악관이 20일 전격 공개했다.
존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 브리핑에서 “우리는 최근 북한 관리들이 와그너에 무기를 제공했다는 것을 거짓으로 부인하는 것을 봤다”면서 관련 사진을 공개했다.
커비 조정관은 러시아와 북한에서 찍은 두 장의 위성 이미지를 보여줬다. 그는 “이 이미지는 5개의 러시아 기차 차량이 (지난해) 11월 18일 러시아에서 북한으로 이동하는 것을 보여준다”며 “북한은 다음 날인 11월 19일 이 열차 차량에 컨테이너를 적재했으며 이 열차는 러시아로 돌아갔다”고 말했다.
‘5개의 러시아 기차 차량’은 사진 속 다섯 개 화물칸이 이어진 기차를 말한다. 각 기차 사진의 오른쪽 상단에는 러시아와 북한에서의 지리정보가 표시됐고, 왼쪽 상단에는 위도·경도가 찍혀 있었다. 두 사진의 촬영 날짜는 모두 2022년 11월 18일이었다. 북한이 열차 차량에 컨테이너를 적재했다는 날인 11월 19일 사진은 따로 없었다.
커비 조정관은 “북한의 무기 이전은 유엔 안전보장이사회 결의를 정면으로 위반한 것”이라면서 “우리는 오늘 유엔 안보리 대북제재위의 전문가 패널에 관련 정보를 공유했다”고 밝혔다.
이어 “우리는 동맹국과 함께 안보리에서 이런 위반 문제를 지속 제기할 것”이라고 말했다.
앞서 미국은 지난달 북한이 와그너 그룹에 보병용 로켓과 미사일 등 무기와 탄약을 판매했다고 밝혔으나 북한은 이를 전면 부인했다.
특히 북한은 철도를 이용해서 북한이 러시아에 군수물자를 제공했다는 일본 언론의 지난달 보도에 대해 “황당무계한 모략”이라고 맹비난했다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr
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