윤석열 대통령은 18일 동남아 순방에서 MBC 취재진에 대한 전용기 탑승 배제 조치와 관련해 “대통령의 헌법수호 책임 일환으로 부득이한 조치였다”고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실 출근길 문답에서 “MBC에 대한 전용기 배제는 우리 국가 안보의 핵심축인 동맹 관계를 사실과 다른 가짜뉴스로 이간질하려는 악의적 행태를 보였다”며 이같이 말했다.
지난 9월 윤 대통령의 미국 뉴욕 순방 중 불거졌던 ‘비속어 논란’과 관련한 MBC의 보도를 겨냥한 것으로 풀이된다.
윤 대통령은 “언론도 입법·사법·행정과 함께 민주주의 받치는 기구”라며 “사법부가 사실과 다른 증거 조작해서 만약 판결하면 국민이 사법부는 독립기관이니 거기에 문제삼으면 안 될 거라고 하지 않을 것”이라고 말했다. 그러면서 “언론 자유도 중요하지만 책임도 민주주의를 받드는 기둥으로서 매우 중요하다. 국민 안전과 관련했을 때 더 그렇다”고 덧붙였다.
윤 대통령은 동남아 순방 중 전용기에서 특정 언론사 기자들과 별도 환담을 나눈 논란과 관련해서는 “거기에 대해선 제 개인적인 일”이라며 “취재에 응한 것도 아니다”고 일축했다.
이상헌 기자 kmpaper@kmib.co.kr
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