윤석열 대통령의 동남아 순방에 MBC 기자의 전용기 탑승을 불허한 결정을 둘러싼 후폭풍이 거세다. 대통령실은 9일 MBC가 왜곡·편파 보도를 한다며 탑승을 불허하겠다고 밝혔다.
더불어민주당 등 야권은 10일 “언론자유에 대한 탄압”이라며 반발했다. 언론단체들도 “헌법에 대한 명백한 도전”이라며 들고 나섰다.
이날 열린 국회 과학기술정보방송통신위원회 전체회의에서 대통령실의 이 같은 결정을 두고 갑론을박이 오갔다.
동아일보 기자 출신인 윤영찬 민주당 의원은 “취재현장에 대한 봉쇄이고, 엄연한 언론자유에 대한 탄압”이라며 “공영방송사는 과방위 소관 사항으로, 특정 언론에 대한 차별행위 또는 알권리에 대한 방해가 벌어졌을 때 논의가 이뤄져야 하고 상임위 차원의 적절한 입장 표명이 있어야 한다”고 주장했다.
KBS 아나운서 출신인 고민정 민주당 의원 역시 “이번 MBC를 대하는 대통령실의 행위를 보면 보다보다 이런 무도한 정권은 처음”이라며 “전용기를 대통령의 사유물인 것처럼 하는 행위다. 옛날 독재정권에서는 그렇게 했는지 모르겠지만 일방적으로 특정 언론에 제재를 가한 것은 본 적이 없다”고 지적했다.
이에 원조 ‘윤핵관’(윤석열 핵심 관계자)인 권성동 국민의힘 의원은 “MBC는 민주당에 유리한 편파, 왜곡 방송을 해왔다. 이런 MBC를 두고 언론이라고 칭하는 것 자체가 부끄럽다”며 “과연 MBC를 언론이라고 규정하는 게 맞는가, 언론 자유를 보장하는 게 맞는가, 저는 개인적으로 반대한다”고 말했다.
민주당 소속 정청래 과방위원장은 “MBC에 대해서만 전용기에 타지 못하게 한 것은 MBC의 취재 활동을 방해한 것은 사실”이라며 “MBC로선 전용기에서 진행되는 기자간담회에 참여하지 못하는 등 홀로 낙종할 수밖에 없다. 당연히 불이익을 받는 것이고 언론 자유 침해라고 볼 수밖에 없다”고 꼬집었다.
정의당도 대통령실의 결정을 비판했다. 정의당은 이날 국회 소통관에서 브리핑을 열고 “정녕 이것이 대한민국 대통령의 품격인지 묻지 않을 수 없다”며 “현 정부의 현실 인식도, 언론관도 참으로 가관”이라고 꼬집었다.
위선희 대변인은 “윤석열 대통령의 ‘이XX’ 논란은 다른 누구도 아닌 대통령의 입에서 시작된 것”이라며 “그것을 보도한 언론사의 잘못이 있다면, 가감 없이 사실을 보도하는 언론 본연의 역할을 다했다는 것밖에 없다”고 말했다.
이어 “대통령실의 논리대로라면 앞으로는 언론 취재 내용에 대해 정권의 검열을 받으라는 것인데, 민주주의 국가에서 있을 수 없는 일”이라고 강조했다.
언론 현업단체들도 반발하고 나섰다. 한국기자협회, 방송기자연합회, 한국영상기자협회, 한국PD연합회, 전국언론노동조합 등 언론계 5개 단체는 이날 긴급공동성명을 내고 “대통령실이 권력 비판을 이유로 특정 언론사에 대해 취재 제한 및 전용기 탑승을 배제하는 것은 대한민국 헌정사에서 유례를 찾을 수 없는 언론탄압이자 폭력”이라며 “윤석열 대통령은 반헌법적이고, 반역사적인 취재 제한 조치를 즉시 취소하고, 국민 앞에 사죄하라”고 촉구했다.
이어 “대통령 전용기는 국민 세금으로 운영되며, 취재비용은 각 언론사가 자비로 부담한다”며 “대통령 전용기 탑승을 사유재산 이용에 혜택을 주는 것처럼 인식하는 것은 시대착오적”이라고 비판했다.
이들은 “윤석열정부가 납득할 만한 조처를 하지 않는다면, 이번 사태를 언론자유와 민주주의에 대한 중대한 위협으로 규정하고 윤석열 정부와의 전면전도 불사할 것”이라고 경고했다.
이가현 기자 hyun@kmib.co.kr
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