구필(口筆)화가 임경식(45) 작가는 손이 아닌 입으로 그림을 그린다. 그는 19세 때 불의의 교통사고로 지체장애인이 됐다. 사고 이후 힘든 시간을 보내다 우연히 그림 그리는 동영상을 발견해 입에 붓을 물고 흉내를 내봤다. 동영상을 스승 삼아 매일 그리고 또 그렸다. 현재 한국구족화가협회 회원으로서 각종 미술대회에서 입상한 것을 넘어 개인전까지 여는 전업 화가가 됐다.
“금붕어를 어항 바깥으로 꺼내 자유롭게 날아다니는 모습을 그려요. 휠체어에 갇혀 사는 저 자신의 꿈을 표현했어요.”
임 작가의 대표작은 ‘꿈을 꾸다’ 시리즈다. 물고기와 거북이가 소재다. 어항 속 금붕어와 거북이는 휠체어에 의지해 살아가는 임 작가 자신을 상징한다. 자유롭지 않은 현실과 달리 캔버스 속에선 물고기와 거북이를 통해 자유롭게 움직이는 모습을 담았다. 느려도 조금씩 꿈을 향해 나아가는 자신의 의지를 표현했다.
임 작가는 매주 2회 장애인 미술교육기관 소울음아트센터를 방문해 문주호 경희대 겸임교수에게 지도를 받고 있으며 동료 작가들과 11월 16일 개막하는 인천아시아아트쇼 2022 전시를 준비하고 있다.
이한형 기자 goodlh2@kmib.co.kr
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