박진 외교부 장관은 31일 ‘이태원 참사’와 관련해 “외국인 사상자도 우리 국민에 준해서 가능한 지원이 이뤄질 수 있도록 검토하고 있다”고 밝혔다.
박 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에서 ‘장례지원 및 보상, 위로금 이런 부분에서 외국인 사상자들이 차별을 받아서는 안 되지 않나’라는 윤호중 더불어민주당 의원 지적에 이같이 답했다.
윤 의원은 이어 사고 당시 일부 외국인들이 구호활동에 도움을 준 점을 언급하며 “의로운 역할을 한 외국인들에게는 충분한 감사의 표시도 할 필요가 있지 않나 생각한다”고 말했다.
이에 박 장관은 “그렇게 하겠다”고 답했다.
박 장관은 외국인 사상자에 대한 정부 차원의 조치에 대해 “외교부 공무원과 사망자를 1대 1로 매칭 지정해 유가족과의 연계 등 필요한 조치를 하고 있다”고 설명했다.
박 장관은 “유가족 입국 편의를 제공하기 위해 해당 지역 내 우리 공관을 통해 필요한 조치를 할 예정”이라면서 “사망자가 발생한 해당 주한 공관에 장관 명의의 서신을 별도로 발송하고 위로했다”고 말했다.
이어 “사고 발생 후 긴급상황점검을 위한 비상 회의를 4차례 개최했으며 사상자가 발생한 국가의 주한 대사관에 사상자 명단을 신속히 통보했다”며 “영사 콜센터를 통해 외국인 실종자 민원 접수도 진행 중”이라고 덧붙였다.
박 장관은 이번 참사로 인한 외국인 사상자는 총 41명이라고 보고했다.
사망자 및 부상자는 각각 26명, 15명이다.
박 장관은 이와 관련해 “부상자 중 14명은 귀가했으며 1명은 치료 중이다”고 설명했다.
정부의 외국인 관련 조치가 미흡하다는 지적도 나왔다.
외통위 여당 간사인 태영호 의원은 “우리 국민은 언론 보도를 통해 사고의 심각성을 알고 현장에서 퇴거했는데, 외국인들은 언어가 통하지 않아 그렇게 하지 못했다”며 “누구도 그들에게 ‘빨리 이 지역을 떠나라’ ‘숙소가 어디냐’고 묻지 않았다”고 비판했다.
박 장관은 “좋은 지적”이라면서 “현장에 (외교부) 직원들을 파견해 통역서비스 등 급한 지원이 이뤄질 수 있도록 하겠다”고 약속했다.
박 장관은 그러면서 “영사콜센터가 있는데 이번에 약 24건의 문의가 들어왔다”고 부연했다.
외통위 소속 여야 의원들은 한목소리로 외국인 희생자 지원에 만전을 기해줄 것을 외교부에 거듭 당부했다.
여당 소속인 윤재옥 외통위원장은 “외교부는 이번에 희생된 14개국 26명의 외국인 희생자들에 대해 장례절차와 지원 등 신속히 처리해 주시기를 당부드린다”고 말했다.
우상호 민주당 의원도 “사고는 못 막았지만 적어도 ‘대한민국에서 사고가 발생했는데 처음부터 끝까지 정중하게 잘 모셨다’는 평가를 유가족 및 그 나라 국민들로부터 들어야 한다”고 강조했다.
외통위 위원들은 전체회의 시작에 앞서 묵념하며 희생자 넋을 기렸다.
박 장관도 “이번 사고로 유명을 달리하신 분들의 명복을 빌며 국내외 가족분들에게 깊은 애도를 표한다”며 “아울러 부상당하신 분들의 조속한 쾌유를 기원한다”고 말했다.
<이태원 사고로 불안, 우울 등 심리적인 어려움이 있는 분들은 상담을 받을 수 있습니다. 정신건강위기상담전화 1577-0199>
손재호 기자 sayho@kmib.co.kr
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