대통령실이 16일 청와대 영빈관 격의 부속시설 건립에 878억원 예산 편성한 것을 둘러싼 논란에 “용산시대에 걸맞은 영빈관의 필요성에 많은 국민이 공감할 것”이라고 밝혔다.
대통령실 관계자는 이날 오후 용산 대통령실에서 가진 브리핑에서 “국익을 높이고 국격에 걸맞게 내외빈을 영접할 수 있는 공간이 필요하다는 점에서 불가피한 측면이 있다”며 이같이 말했다.
이 관계자는 “용산 대통령실로 나온 이후 국방컨벤션센터를 비롯해 전쟁기념관, 국립박물관 등 여러 곳에서 내외빈 행사를 준비했는데 경호에 어려움이 있고, 경호 비용이 추가로 발생하게 되고, 시민 불편도 동반된다”고 부연했다.
이어 “기존 청와대 영빈관을 활용할 수 있다는 얘기도 한 바 있다. 그러나 기존 청와대의 영빈관을 활용하려면 시민에게 완전 개방된 청와대를 또 부분 통제할 수밖에 없는 모순이 발생한다”며 “그런 점에서 용산 대통령 시대에 걸맞은 영빈관이 또 필요하다”고 강조했다.
그러면서 “그 필요성에 대해 많은 국민이 공감해주리라 믿는다”고도 했다.
앞서 한병도 더불어민주당 의원이 기획재정부로부터 제출받은 ‘국유재산관리기금 2023년도 예산안’에 따르면 기재부는 외빈 접견과 각종 행사 지원을 위한 대통령실 주요 부속시설 신축 사업에 총 878억6300만원의 사업비를 편성했다. 청와대 영빈관 역할을 대체하는 시설을 용산 대통령실 인근에 새로 짓는데 들어가는 비용인 것이다. 사업 시행 주체는 대통령비서실이며, 사업기간은 2023~2024년으로 2년 동안으로 편성돼 있다.
대통령실은 ‘당초 대통령 집무실 이전 비용이 496억원대로 추산됐다’는 지적과 관련해서는 ”당시 이전 비용은 대통령실의 직접적인 이전 비용”이라는 입장이다. “영빈관은 대통령실 확장이나 이전을 위해 쓰는 비용은 아니다”는 것이다.
대통령실 관계자는 “영빈관을 (새로) 만든다고 하면 윤석열 정부의 영빈관이 아니다. 오랫동안 대한민국을 대표하는 대한민국 정부의 영빈관인 것”이라며 “그런 점에서 국회도 좀 안목을 갖고, 국격과 국익에 도움 될 수 있는 그런 대통령실 부속시설에 대한 고민을 같이했으면 좋겠다”고 말했다.
새 부속시설의 건립 장소에 대해선 “특정 지역을 염두에 두고 진행하고 있지 않다”면서 “일단 예산을 신청한 만큼 국회에 충분히 설명하고 협의해 국민적 동의를 확보하게 되면 진행하겠다”고 밝혔다.
앞서 대통령실은 서면 입장문을 통해 “예산안의 최종 결정권은 국회에 있다”면서 “예산안이 확정되면 관련 비용을 국민 앞에 투명하게 공개하겠다”고 했다.
이지민 인턴기자 onlinenews1@kmib.co.kr
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