최근 폭발적인 인기를 보인 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’(우영우)에서 등장한 팽나무가 실제 천연기념물로 지정될 가능성이 커졌다.
문화재청은 25일 “우영우 8회에 등장한 경남 창원 북부리 동부마을 팽나무(보호수)에 대한 실제 문화재적 가치를 판단하기 위해 천연기념물 지정조사를 하기로 했다”고 밝혔다.
문화재청은 조만간 천연기념물분과 문화재위원 등과 함께 이 팽나무의 역사와 생육상태 등 문화재적 가치를 현장조사할 예정이다. 또 마을 주민, 지자체와 함께 천연기념물 지정 여부를 검토한다.
2015년 보호수로 지정된 이 팽나무는 500년 정도 마을을 지켜왔다. 높이 16m, 둘레 6.8m, 수관폭(나무갓 넓이·나무의 가지와 잎이 달린 최대 폭) 27m 등 팽나무 중 비교적 크고 오래된 나무에 속한다.
팽나무는 마을의 대표적인 당산나무 중 하나이며 주로 중남부지방에 분포하는 장수목이다. 문화재청에 따르면 천연기념물 노거수로 지정된 팽나무는 경북 예천 금남리 황목근(팽나무)과 전북 고창 수동리 팽나무 단 2그루다.
“어린시절 저 나무 타고 안 논 사람이 없고, 기쁜 날 저 나무 아래에서 잔치 한번 안 연 사람이 없고, 간절할 때 기도 한번 안 한 사람이 없다.”
이 대사처럼 드라마 속에서 팽나무는 오랫동안 소덕동 마을 주민과 동고동락한 존재로 묘사됐다. 또 우영우와 친모인 태수미 변호사가 마주하는 장소로, 여러 해석을 낳아 시청자의 눈길을 사로잡았다.
드라마의 인기와 함께 팽나무에 대한 관심도가 급상승하면서 팽나무를 방문하는 여행객도 크게 늘었다. SNS에는 팽나무 방문 인증사진이 줄을 이었다. 마을에 ‘이상한 변호사 우영우 팽나무 가는 길’이라는 손팻말이 걸릴 정도로 팽나무는 큰 인기를 얻고 있다.
팽나무가 있는 창원시는 SNS를 통해 “우영우를 보셨나요? 소덕동 에피소드의 팽나무는 창원시에 있습니다. 드라마의 여운을 느끼며 창원의 숨겨진 보석인 팽나무가 있는 동부마을로 방문해 보는 건 어떠세요?”라며 홍보에 나섰다.
창원시는 “팽나무 앞에 서면 동부마을과 인근 낙동강까지 한눈에 내려다볼 수 있다”고 소개했다.
이찬규 인턴기자
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