조국 전 법무부 장관이 한동훈 법무부 장관 후보자를 두고 ‘윤석열정부의 황태자’라며 비판을 쏟아내자, 국민의힘 측은 “한 후보자가 ‘황태자면 조국은 ’지록위마‘의 ’조고‘인가”라고 맞받아쳤다.
‘지록위마’는 사기(史記)의 ‘진시황본기’에서 환관 조고가 황제에게 사슴을 말이라고 고함으로써 진실과 거짓을 제멋대로 조작하고 속였다는 데서 유래됐다.
허은아 국민의힘 수석대변인은 14일 페이스북에 “조 전 장관께서 한 후보자를 두고 윤석열 정부의 ‘황태자’라고 지적했다. 민정수석실 폐지와 법무부 장관 권한을 그 근거로 들었다”면서 “본인이 바로 그 민정수석비서관 출신의 법무부 장관이었다는 사실은 망각하신 모양”이라고 지적했다.
앞서 조 전 장관은 이날 오전 페이스북에 “한동훈은 그냥 법무부 장관이 아니다. 윤석열 정부의 왕(王)장관이자 황태자”라고 비판했다.
조 전 장관은 한 후보자를 두고 “대통령의 심복 중 심복”이라며 “폐지될 민정수석을 겸하는 법무부 장관”이라고 칭했다. 이어 “검찰 내부 ‘윤석열 라인’의 새로운 수장으로, 기록이 남지 않는 비공식적 수사 지휘를 할 수 있는 법무부 장관”이라며 “검찰 인사권을 가짐은 물론, 민정수석실 폐지로 다른 부처 고위공직자에 대한 인사 검증 권한까지 갖는 법무부 장관”이라고 했다.
이어 “수사·기소 분리 입법 후 신설될 ‘중대범죄수사청’ 또는 ‘한국형 FBI’가 법무부 산하로 배치되면 이 역시 총괄 지휘하는 법무부 장관”이라며 “수사기소 분리 성사와 무관하게 ‘상설특검’(예컨대, 이재명 겨냥 대장동 특검)을 발동할 권한을 갖는 법무부 장관”이라고 덧붙였다.
이에 허 수석대변인은 “조 전 장관의 주장을 본인에게 적용해보겠다”며 “대통령이 ‘마음의 빚’까지 졌다는 진짜 심복 중 심복, 민정수석을 역임한 법무부 장관, 검찰 인사권은 물론 민정수석 출신으로 다른 부처 고위공직자 인사 검증까지 진행한 법무부 장관”이라고 반박했다.
그는 “중국 역사의 대표적 간신 ‘조고’는 진시황 사후 황제를 옹립하고 조정 대신을 장악한 뒤, 사슴을 가리켜 말이라고 하는 등 황제의 눈을 가리고 전횡을 휘둘렀다”며 “한 후보자가 ‘황태자’면 조 전 장관은 ‘조고’인 거냐. 조적조(조국의 적은 조국)·조로남불(조국+내로남불)·조만대장경(조국+팔만대장경)은 현재진행형인 모양”이라고 일갈했다.
김용태 국민의힘 최고위원도 페이스북에 “조 전 장관은 문재인정부의 황태자 중 황태자 아니었나”라며 “한 가지 다른 점은 조 전 장관은 ‘내로남불의 대명사’로서 국민들로 하여금 상대적 박탈감과 분노를 느끼게 만들었고, 한 후보자는 ‘정의로운 검사’라는 국민적 신뢰를 받고 있다는 점”이라고 주장했다.
이어 “국민의 아픔에 공감하지 못하고 ‘조 전 장관에게 마음의 빚이 있다’고 옹호하기 바빴던 문재인 대통령의 왕장관이었던 조 전 장관이 한 후보자를 향해 저런 발언을 하니 그야말로 어처구니가 없을 뿐”이라며 “문재인 정권의 몰락은 조국 황태자의 내로남불에서 시작했다는 것을 잊지 마시라”고 직격했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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