이준석 국민의힘 대표가 25일 김종인 전 비대위원장의 합류 없이 선거대책위원회를 구성할 수도 있다고 밝혔다. 이 대표는 윤석열 대선 후보가 김 전 위원장을 가리켜 ‘그 양반’이라는 표현을 쓴 것에 대해서는 적절하지 못했다고 말했다.
이 대표는 이날 KBS 라디오 ‘최경영의 최강시사’에서 “전혀 예기치 않은 상황이지만 김종인 전 위원장 없이 구성해야 한다면 다른 총괄선대위원장을 세울 수도 있다고 생각한다”고 말했다. 그러면서 “윤 후보에게도 ‘만약 김 전 위원장을 모시지 못하는 상황이면 김병준 전 위원장을 포함해 다른 인사를 총괄선대위원장으로 세워도 좋다. 다만 선대위 개선은 명확하게 해야 하는 것 아니냐’는 의사를 전달했다”고 덧붙였다.
이 대표는 “당 대표가 된 이후부터 이런 시나리오는 별로 기대하지도 않았고, (이것을) 염두에 두고 선거를 준비하지도 않았다”며 “윤석열 후보의 무한책임 하에 진행되는 것이므로 후보의 선택을 존중한다”고 밝혔다.
그는 “이대로 총괄선대위원장 없이 선대위가 출범하면 저와 김병준 위원장이 공동 상임선대위원장이 되는 것 아니겠나”라며 “김병준 상임선대위원장에게 상당한 영역을 만들어주고 주도권을 발휘하도록 할 것”이라고 말했다. 김종인 전 위원장의 참여 없이 선대위가 구성될 가능성을 염두에 두고 대안을 언급한 것이다.
이 대표는 김종인 전 위원장이 선대위 합류를 고심하는 이유에 대해서는 “선대위 운영에 있어서 여러 지방 방송이 나오지 않는, 의사결정을 신속하게 할 수 있는 대선 일정이어야 한다는 것”이라고 설명했다. 앞서 이 대표는 김종인 전 위원장의 선대위 참여가 필요하다는 입장을 취해왔다.
이 대표는 “윤 후보 측 인사들이 김 전 위원장을 자극하는 언사를 좀 많이 하지 않았나 생각을 한다”고 말했다. 또 윤 후보가 김 전 위원장을 ‘그 양반’이라고 지칭한 것을 두고는 “상당히 격앙된 상태에서 그런 말을 했다고 생각하고, 사실 좀 부적절한 표현이었다”고 지적했다.
민주당이 김종인 전 위원장이 배후에서 접촉했다는 보도에 대해서는 “사실”이라고 했다. 그는 “누가 연락했는지 알고 있는데, 통상적 인사치레였고 확대해석하는 자체가 이간에 가까운 행동”이라고 덧붙였다. 그러면서 “김 전 위원장이 민주당 쪽으로 선거를 도울 것이라는 우려는 하지 않는다”고 말했다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr
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