정부가 경영난을 겪고 있는 헬스장 업주 달래기에 나섰다. 일부 집합금지 제한이 풀린 업종과 달리 헬스장의 경우 밀폐된 시설인 데다 비말(침방울)을 강하게 배출할 수 있어 영업 제한을 유지할 수밖에 없다는 점을 이해하고 인내해 달라는 설명이다.
손영래 중앙사고수습본부 전략기획반장은 5일 코로나19 상황 백브리핑에서 “실내 체육시설은 밀폐된 시설에서 비말(침방울)을 강하게 배출하는 특성이 있어, 학원과 방역적 특성이 동일하다 보기에는 무리다”라고 말했다. 이는 최근 사회적 거리두기 조치(수도권 2.5단계, 비수도권 2단계) 연장으로 이달 17일까지 집합금지 등 영업 제한 조치가 연장된 실내 체육시설 중 헬스장 업주들이 방역 조치의 기준을 문제 삼은 데 따른 설명이다.
헬스장 업주들은 같은 실내 체육시설이면서도 태권도·발레 학원에는 영업을 일부 허용하고 있어 형평성에 어긋난다고 주장한다. 경영난을 이기지 못하고 일부 헬스장은 영업을 강행하고 있다.
손 반장은 태권도장 등 학원에 9명 이하 교습을 허용한 이유로 “돌봄 기능을 보완하기 위한 것이다. 대상도 아동·학생으로만 허용했다”라고 설명했다. 그는 이어 “실내 체육시설 집합금지는 방역적으로 불가피한 측면이 있다”며 양해를 구했다.
그는 이어 “어려움이 있겠지만 (현행 거리두기 조치가 만료되는) 앞으로 12일 정도만 인내해주시고, 방역관리에 협조해 달라”고 당부했다.
이를 두고 정부가 거리두기 연장 시한에 이르기 전에 영업 제한 조치 관련 정책을 수정할 가능성이 없다고 사실상 선을 그은 것이라는 해석이 나온다. 손 반장은 “2주간의 집중적인 방역 관리 기간에 유효한 성과가 나타난다면 (그 이후에) 집합금지를 계속 적용하기보다 영업을 허용하되 감염을 방지하는 방향으로 문체부와 현장의 의견을 받아 검토할 것”이라고 말했다.
한편 손 반장은 새해 첫날 대구의 한 헬스장에서 숨진 채 발견돼 영업 제한으로 인한 생활고로 극단적 선택을 한 것이 아니냐는 관측을 낳았던 대구의 한 헬스장 업주와 관련해서는 “해당 헬스장은 집합금지 대상이 아니었다”고 설명했다. 손 반장은 이어 “극단적 선택의 경위는 알 길이 없으나 코로나19로 인한 생계 곤란을 선택의 동기로 속단하는 것은 부적절하다”고 덧붙였다.
전성필 기자 feel@kmib.co.kr
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