호주가 코로나19 발원지 국제조사를 요구하며 시작된 중국과의 갈등이 악화일로다. 중국 전문가들은 자국산 제품 불매운동이 부메랑으로 작용해 호주의 내년 경제성장률을 두 자릿수 넘게 떨어뜨릴 것이라는 경고까지 내놨다.
13일 관영 글로벌타임스에 따르면 천훙 화둥사범대 호주학 센터 교수는 “호주에서 중국이 투자한 와이너리나 기업의 상품을 불매하는 움직임이 있다”며 “불매운동으로 시작된 위험한 추세는 호주 경제에 재앙을 초래할 수 있다”고 분석했다. 그는 “불매운동을 선동하는 사람들은 코로나19로 타격을 입은 호주 경제를 더 심각하게 위협할 것이다. 이미 뒤틀린 양국의 무역·투자를 더 악화시키는 위험한 행위를 한다면 내년에 호주의 국내총생산(GDP) 성장률이 두 자릿수 하락할 수 있다”고 경고했다.
중국 정부의 호주 때리기에 동참한 건 천 교수뿐만이 아니다. 위레이 랴오청대 태평양국가연구센터 교수도 “중국의 대(對)호주 투자는 최고 수준이던 130억 호주달러(약 10조6874억원)에서 30억 호주달러(약 2조4663억원)로 줄었다. 호주가 이념적 이유로 투자 정책과 시장 접근성을 무기로 삼고 있다”고 비판했다.
이어 “양국 무역에서 가장 큰 거래상품이자 호주의 최고 외화벌이 상품인 철광석은 양국 무역전쟁에 포함되지 않았다”며 “양국 갈등을 부추기는 행위는 결국 호주의 이익을 해치는 부메랑이 될 뿐”이라고 덧붙였다.
호주와 중국의 신경전은 지난 4월로 거슬러 올라간다. 호주가 코로나19 기원을 두고 국제조사를 요구한 게 발단이다. 중국은 호주 측 요구에 격분하며 소고기·와인·보리 등에 관세폭탄을 던졌다. 호주도 중국의 신실크로드 전략인 ‘일대일로 프로젝트’에 제동을 거는 법안을 통과시키며 맞불을 놨었다.
박장군 기자 general@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
