문재인 대통령은 9일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제 관련 회의에 참석해 “지금 이 순간, 인류의 가장 큰 과제는 코로나19의 완전한 극복을 위한 치료제와 백신의 개발”이라며 “우리가 남보다 먼저 노력하여 진단기술로 세계의 모범이 되었듯 우리의 치료제와 백신으로 인류의 생명을 구할 수 있게 되기를 기대한다”고 말했다.
문 대통령은 이날 경기도 성남 한국파스퇴르연구소에서 바이오기업, 학계 의료계 전문가들과 코로나19 치료제와 백신 개발 합동 회의를 열었다.
문 대통령은 “지금 우리 국민뿐 아니라 전 세계가 아주 절실하게 코로나19 치료제와 백신을 기다리고 있다”며 “우리가 방역에 있어서 모범 국가가 되었듯이 치료제와 백신 개발에 있어서도 앞서가는 나라가 되어 국민들에게 용기와 자신감을 주고, 위축된 우리 경제에도 희망이 되기를 바란다”고 당부했다.
문 대통령은 “치료제와 백신은 코로나19의 완전한 극복을 위해 반드시 넘어야 할 산”이라며 “안전하고 효과적인 치료제와 백신을 빠르게 개발하기 위해서는 과학자, 연구기관, 기업, 병원, 정부의 협업이 필요하다”고 했다.
문 대통령은 코로나19 치료제 개발 현황에 대해 자세히 설명하기도 했다. 문 대통령은 “한국파스퇴르연구소는 기존의 허가 받은 의약품 중 코로나19에 효과가 있는 치료제를 찾고 있다. 약물 재창출이라는 빠른 치료제 개발 방식”이라며 “인공지능 기술을 활용하여 두 달 만에 1500여 종 중 후보물질 20여 종을 추려내고, 우수 약물에 대한 임상시험에 착수했다”고 설명했다. 그러면서 “여러 바이오제약 기업들도 혈장 치료제와 항체치료제 및 면역조절치료제 등 새로운 치료제 개발에 심혈을 기울이고 있고, 상당한 진척이 있는 것으로 알고 있다”고 했다.
정부 지원 의사도 재차 강조했다. 문 대통령은 “정부는 민관 협력을 강화하여 코로나19 치료제와 백신 개발을 확실히 돕겠다”며 “정부의 R&D 투자와 승인 절차 단축 등이 뒷받침되어야 코로나19 치료제와 백신 개발에 더욱 속도를 낼 수 있을 것”이라고 말했다. 그러면서 코로나19 백신 개발 등에 2100억원을 투자하고, 추가경정예산에 반영한 치료제 개발 R&D 투자와 신종 바이러스 연구소 설립 등으로 치료제와 백신 산업의 경쟁력을 높이겠다고 했다.
임성수 기자 joylss@kmib.co.kr
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