미국 국무부는 29일(현지시간) 홈페이지를 통해 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)과 관련해 대구에 대한 ‘여행 금지(Do not Travel)’ 경보를 내렸다고 밝혔다. 대구를 제외한 한국 전체에 대한 여행 경보는 3단계인 ‘여행 재고(Reconsider Travel)’를 유지했다.
미 국무부는 미국인들에게 한국에서 대구에 한해서만 여행을 가지 말 것을 권고한 것이다. ‘여행 금지’ 경보는 미 국무부의 여행 경보 중 가장 높은 4단계 경보다. 하지만 미국인들이 경보를 어기고 대구를 여행한다고 하더라도 법률적 제재나 처벌은 없다.
우려했던 한국인들에 대한 미국 입국금지·제한은 발표되지 않았다. 최악의 상황은 모면한 셈이다. 그러나 한국의 피해 상황에 따라 미국 정부가 한국에 대해 입국금지·제한 조치를 취할 가능성은 여전히 배제할 수 없는 상황이다.
미 국무부의 대구에 대한 ‘여행 금지’ 경보 발령은 도널드 트럼프 대통령의 기자회견 이후 이뤄졌다. 앞서 마이크 펜스 부통령은 이날 백악관에서 열린 코로나19와 관련한 기자회견에서 도널드 트럼프 대통령이 한국의 일부 지역을 여행금지 지역으로 지정한 조치를 승인했다고 밝혔다.
미 국무부는 이탈리아에 대해서도 이탈리아 역시 롬바르디아와 베네토 지역만 ‘여행 금지’ 지역으로 지정했고, 이들 지역을 제외한 이탈리아 전체는 ‘여행 재고’를 유지했다.
펜스 부통령은 또 최근 2주 이내에 이란을 방문한 외국인의 미국 입국을 금지한다고 밝혔다. 코로나19로 인해 입국금지가 적용된 나라가 중국에 이어 이란으로도 확대된 것이다.
워싱턴=하윤해 특파원 justice@kmib.co.kr
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