더불어민주당이 7일 소방관 출신의 오영환(31)씨를 영입했다.
민주당은 이날 국회에서 기자회견을 열고 ‘영입인재 5호’인 오씨의 입당을 공식 발표했다. 민주당은 보도자료에서 “오씨는 청년들을 대상으로 소방·안전에 대한 강연 활동을 하고, 홍보도 적극 펼치는 등 ‘열혈 청년 소방관’으로 주목받아왔다”고 소개했다.
오씨는 이날 기자회견에서 “누군가 국민 생명과 안전에 관해 필요한 법과 제도, 예산을 뒷받침해야 한다고 생각했다”며 “가장 절박한 사람이 정치를 해야 더 절박하게 일할 수 있다고 믿는다”고 입당 배경을 밝혔다.
오씨는 “눈앞의 생명을 끝내 구하지 못한 소방관의 상처는 목숨을 포기하고 싶을 만큼 아프다”며 “그 아픔과 트라우마 때문에 온몸을 칭칭 감은 소방호스보다 훨씬 더 무거운 절망과 죄책감으로 해마다 너무 많은 소방관이 스스로 목숨을 끊고 있다”고 전했다.
그는 “미국을 비롯한 선진국에서 소방관은 영웅이지만, 대한민국 소방관들은 영웅을 꿈도 꾸지 않는다”며 “동료가 죽어 나가야만 열악한 처우에 겨우 관심을 보이는 현실 속에서 소방관들은 한 명이라도 더 구하지 못해 눈물짓고 있다”고 말했다.
오씨는 그러면서 “국민 안전과 생명을 지키는데 꼭 들어가야 할 예산을 포퓰리즘이라 표현하고 ‘퍼주기’라고 막말하는 정치가 국민을 위한 정치가 맞나”라고 반문했다. 이어 “구조대원으로서 현장에서 느꼈던 법과 현실의 괴리, 열악한 환경에 있는 사람일수록 더 쉽게 위험에 노출된다는 뼈아픈 현실을 정치를 통해 바꿔보고 싶다”고 강조했다.
오씨는 2015년 일선 소방관들의 이야기를 다룬 책 ‘어느 소방관의 기도’를 펴냈고, 2016년엔 JTBC 프로그램 ‘말하는대로’에 출연했다. 책 수익 대부분을 형편이 어려운 어린이, 독거노인, 순직 소방관 유가족에게 기탁한 것으로 알려졌다.
경기도 동두천 출신으로 부산 낙동고를 졸업한 오씨는 2010년 서울 광진소방서 119구조대원으로 소방관 생활을 시작했으며, 최근까지 중앙119구조본부에서 현장대원으로 일해 왔다.
오씨는 소방공무원 국가직화를 위한 광화문 1인 시위, 소방관과 가족을 응원하는 ‘캘린더리’(달력+다이어리) 제작, 시각장애인을 후원하는 선글라스 브랜드 모델 등의 활동을 해왔다.
오씨의 부인은 ‘암벽 여제’로 알려진 스포츠클라이밍 선수 김자인 씨다.
박세원 기자 one@kmib.co.kr
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