이낙연 국무총리가 조국 법무부 장관 일가족과 관련한 의혹에 “짐작하지 못했다”고 말했다. 조 장관 의혹이 사실로 밝혀졌을 경우 대통령에게 해임을 건의할 의사가 있느냐는 질문에는 “가정을 전제로 한 답변은 부적절하다”며 말을 아꼈다.
이 총리는 26일 국회 대정부질문에서 이태규 바른미래당 의원의 질문에 위와 같이 답했다. 이 의원은 ‘국무위원 추천권을 행사하면서 조국 후보자 일가의 비리 의혹과 생활 문제 등에 대해 보고를 받은 바 있느냐’고 물었고, 이 총리는 “보고받지 못했고, 저 자신은 (의혹을) 짐작하지 못했다”고 말했다.
이어 이 의원은 ‘새로운 사실로 (조 장관의) 평가가 완전히 달라지면 추천권자로서 적절한 조치를 취해야 하지 않느냐’고 질문했다. 이 총리는 “판단자료로 올라와 있는 많은 것 중 추측도 있고 거짓도 있고 그 중엔 사실도 있을 것”이라며 “진실이 가려지는 데 긴 시간이 걸리지 않기 때문에 기다려보려고 한다”고 대답했다.
또 그는 ‘대통령의 결심 이전에 먼저 조치할 의사는 있느냐’는 질문에 “총리의 조치는 법에 따라 건의를 드리는 것”이라며 “그 전에도 제 의견은 대통령께 충분히 말씀드렸다”고 말했다. 이어지는 ‘조 장관의 검찰 소환 시 장관직 수행에 대한 적절성 여부’를 묻는 질문에는 “가정을 전제로 말하는 것은 부적절하다”며 즉답을 피했다.
이 총리는 ‘진실이 밝혀졌을 때 조 장관의 해임을 대통령에게 건의할 의사가 있냐’고 묻자 “가정을 전제로 한 답변이기 때문에”라며 유보적인 답변을 이어갔다. 그러면서도 그는 ‘총리의 정치적 책임이 작지 않다’는 지적에는 “저의 책임을 다하겠다”고 답했다.
정진영 기자 young@kmib.co.kr
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