검찰은 지난달 27일 조 후보자 주변에 대한 전방위 압수수색을 신호탄으로 본격 수사에 돌입한 상태다. 조 후보자 가족, 친인척들에 대한 조사 역시 어떤 방식으로든 불가피하다는 관측이 많다.
이에 조 후보자는 “윤석열 검찰총장이 법과 증거에 따라 수사를 전개하실 것이라 생각한다. 그 결과에 따를 것”이라고 말했다. 또 “제 가족이 수사를 받는다 하더라도 수사의 엄정성은 검찰이 판단할 것이고, 만약 (장관에) 임명된다면 저는 법무부의 일을 하겠다”고 강조했다.
또 “법무부 장관 후보자로서 수사와 관련한 얘기는 절대적으로 조심해야 한다”며 “어떤 뉘앙스로든 답하면 영향을 미치기 때문”이라고도 했다. 개별 사건에 대한 수사지휘권을 발동할 수 있는 법무부 장관 후보자로서 ‘수사 가이드라인을 줬다’는 식의 논란은 피하겠다는 뜻이다.
그는 ‘사모펀드 투자 의혹과 관련해 후보자와 배우자가 펀드 수익구조나 투자계획을 몰랐다면 피해자인지’를 묻는 질문에도 “저의 처나 처남이 조사를 받고 있는데, 제 입으로 ‘제 처와 처남은 피해자다’라고 말하게 되면 그 역시 검찰 수사에 대한 지침이 된다”고 답했다. 그러면서 “일단 제가 지금 압수수색을 당하지 않았다는 점을 분명히 한다”고도 했다.
조 후보자는 법무부 장관의 특검 발동 권한과 관련해서는 “가족 관련 수사가 진행 중인데 제가 장관으로 임명된 후 갑자기 특검 발동을 하면, 윤 총장이 지휘하는 수사를 중단시키는 결과를 낳게 돼 엄청난 오해가 있을 것”이라며 “그건 안 하는 게 맞다”고 선을 그었다.
조 후보자는 검찰이 30여곳 압수수색을 벌인 지난달 27일에는 “진실이 아닌 의혹만으로 검찰개혁의 큰 길에 차질이 있어선 안 될 것”이라며 인사청문회 이전 압수수색에 불만을 표했었다. 이후 더불어민주당 지도부도 “나라를 어지럽히고 있다” “검찰 내부에 개혁 반발 세력이 있다” 등으로 검찰을 공개 압박했다.
지호일 기자 blue51@kmib.co.kr
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