조국 법무부 장관 후보자가 23일 “국민 청문회가 열리면 지금 제기되고 있는 모든 의혹에 답하겠다”며 여당이 제안한 ‘국민 청문회’에서 검증을 받겠다는 의사를 밝혔다. 더불어민주당이 조 후보자가 직접 국민 앞에서 의혹을 해명하는 방식의 청문회를 검토하고 있는 데 따른 것이다. 야당은 법에 없는 국민 청문회는 하겠다면서 ‘3일 청문회’ 제안은 받지 않는다는 건 모순이라는 입장이다.
조 후보자는 이날 서울 종로구 적선현대빌딩에 있는 인사청문회 준비단 사무실로 출근하면서 “장관후보자로서 어떤 형식의 검증도 마다하지 않겠다”며 “국회 청문회가 열리면 지금 제기되는 모든 의혹에 대해 답변하겠다”고 말했다.
조 후보자는 “전날(22일) 더불어민주당에서 국민청문회를 제안한 것이나 정의당에서 소명요청서를 보낸 것은 국민들에게 충분한 설명이 필요하다는 뜻으로 알고 있다”며 “국민청문회 형식이 정해지는 대로 따를 것이고 정의당의 소명 요청에도 조속히 응하겠다”고 말했다. 여야가 인사청문회 일정 합의에 실패할 경우 국민 청문회를 통해 의혹 검증에 응하겠다는 뜻으로 풀이된다.
전날 이인영 민주당 원내대표는 “야당이 청문회를 보이콧하면 진실을 알릴 기회가 사라진다. 말할 기회도 안 주고 입을 닫게 할 수 없다”며 국민 청문회를 검토 중이라는 취지로 말했다. 한국당을 배제한 채 조 후보자의 장관 자격을 검증할 수 있다는 뜻을 밝힌 것이다.
자유한국당은 조 후보자에 대한 국회 인사청문회를 3일간 개최하자고 제안한 상태다. 나경원 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “인사청문회법에 따라 조 후보자에 대한 청문회를 3일간 열자고 제안한다”며 “그렇게 해야 제대로 된 진실규명과 자질 검증이 이뤄지는 청문회가 될 것”이라고 말했다.
나 원내대표는 “인사청문회법에 따르면 청문회는 원칙적으로 3일 이내의 기간에 하게 돼 있다”며 “다만 관례상 국무위원의 경우 하루, 국무총리는 이틀 해왔던 것”이라고 설명했다. 이어 “여당이 청문회에서 진실을 밝히고자 한다면, 이 제안을 받아줄 것을 정중히 요청한다”고 했다. 그러나 조 후보자는 이날 한국당의 ‘3일 청문회’ 제안에 대해 “처음 듣는 얘기”라며 “정당에서 알아서 합의할 사항인 것 같다”고 답했다.
국회 법제사법위원회 소속 김도읍 한국당 의원은 이날 국민일보와 통화에서 “국민 청문회는 청문회법을 형해화하는 것”이라고 지적했다. 김 의원은 “법으로 정해지지 않은 국민 청문회라는 걸 하겠다면서 인사청문회법에 따른 3일간의 청문회는 왜 받을 수 없는지 의문”이라며 “지금처럼 청문회에서 모든 걸 답하겠다고 일관할 게 아니라 제기되는 의혹에 대해 즉시 답을 해야 한다”고 밝혔다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr
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