올해 노벨 생리의학상은 24시간 주기로 되풀이되는 생리 현상인 ‘서캐디안 리듬(circadian rhythm)을 연구한 미국 학자 3명에게 돌아갔다.
노벨상 위원회는 2일(현지시간) 올해 노벨 생리의학상은 미국의 제프리 홀(72·브랜다이스대), 마이클 루스바쉬(73·록펠러대), 마이클 영(68·마인대)이 공동 수상했다고 밝혔다. 위원회는 수상 이유로 “이들이 서캐디안 리듬을 통제하는 분자 구조를 발견한 공로를 인정했다”고 밝혔다. 수상자들은 인간의 ‘생체 시계’ 내부를 확인하고 그 작용을 설명해 낸 것으로 평가 받는다.
서캐디안 리듬은 생물의 생리 현상을 하루 주기로 변화시키는 것으로 수면과 행동, 호르몬 수준, 체온, 신진 대사에 영향을 미친다. 수상자들은 공동으로 900만 크로나(약 110만 달러·12억6000만원)을 받는다.
맹경환 기자 khmaeng@kmib.co.kr
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