도널드 트럼프 미국 대통령이 9일(현지시간) 제임스 코미(사진) 연방수사국(FBI) 국장을 전격 해임했다. 코미 국장은 지난해 대선 당시 트럼프 캠프와 러시아의 내통 의혹을 조사하고 있었기 때문에 논란이 예상된다.
미 CNN방송에 따르면 숀 스파이서 백악관 대변인은 “트럼프 대통령이 제프 세션스 법무장관과 로드 로젠스타인 법무부 부장관의 코미 국장 해임 건의를 받아들였다”며 “트럼프 대통령은 코미 국장이 FBI를 효율적으로 운영할만한 능력이 없다는 법무부의 판단에 동의했다”고 밝혔다.
트럼프 대통령은 성명에서 “필수적인 법집행 명령 기관으로서 FBI에 대한 공공의 신뢰와 자신감을 회복하기 위해서 FBI의 새로운 리더십을 찾는 것은 불가피하다”고 밝혔다.
코미 국장은 지난 3월 하원 정보위원회 청문회에서 트럼프 캠프의 러시아 내통 의혹과 관련해 트럼프 대통령에게 불리한 증언을 하는가 하면 트럼프 대통령이 주장한 전임 버락 오바마 행정부의 트럼프타워 도청 의혹에 대해서는 사실무근이라고 일축했다.
이에 워싱턴 정가에서는 이번 해임의 표면적인 명분은 코미 국장이 힐러리 클린턴 전 국무장관의 이메일 스캔들을 제대로 처리하지 못했다는 것이지만, 실제로는 코미 국장에게 ‘괘씸죄’가 적용된 것이 아니냐는 지적이 나온다.
민주당은 이번 해임을 ‘워터게이트’에 비유하며 거세게 반발했다. 에드워드 마키 민주당 상원의원은 성명을 통해 “우리는 헌법 위기에 직면했다. 특별검사를 통해 트럼프 캠프 또는 정부와 러시아의 내통 의혹을 충분히 조사해야 한다”고 주장했다.
신훈 기자 zorba@kmib.co.kr
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