북한 최선희 유럽행, 외교부 “의미 부여할 사항 아냐”

최선희 북한 외무성 미국 국장이 15일 스위스 제네바로 가기 위해 중국 베이징에 도착했다고 일본 교도통신이 보도했다. 외교부는 이와 관련해 “특별한 의미를 부여할 사항은 아니다”는 입장을 나타냈다.

 보도에 따르면 최 국장은 핵문제 등을 논의하기 위해 제네바를 방문할 예정이다. 교도통신은 관련 소식통을 인용해 최 국장이 미국 관계자들과 비공식 협의를 진행할 예정이라고 전했다. 미국 대선에서 도널드 트럼프가 당선된 이후 북한 관리가 미국 인사들과 접촉하는 것은 이번이 처음이다.

 조준혁 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 최 국장의 방문에 대해 “우리 정부는 알고 있었으며 유럽지역에서 미국 측 민간 전문가들과 ‘트랙 2(민간 접촉) 차원의 접촉이 예정돼있는 것으로 알고 있다”고 설명했다. 이어 “미·북 간 트랙2 대화는 민간 차원에서 이뤄지는 것으로 미 정부와는 무관한 것이다. 과거에도 늘 있어온 것으로 이번 회의도 특별한 의미를 부여할 사항은 아니다”고 덧붙였다.

 참석하는 미국 측 인사 역시 유사한 회의에 참석하는 인사들로 달라진 것이 없다는 입장이다. 조 대변인은 “한미 양국 정부는 북한의 비핵화 의지가 전무한 상황에서 섣부른 대화 거론 시에 북한의 잘못된 행동을 정당화할 뿐이라는 분명한 입장을 공유하고 있다”고 강조했다.

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김현길 기자 hgkim@kmib.co.kr

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